カテゴリー: Ken Smith Archives

プラグインする前のアコースティックの質感の柔らかさは、大変気持ちの良いものがあり、それがアンプを通した状態でもしっかりと維持され、かつ、古いソリッドボディの楽器のような出音を持っている、世界最高峰に位置する4本の弦が張られた、誰もが良いと思う、好みを超越する楽器です。

見た目にも十分すぎる材ですが、本当の意味で、この材が良いということは、持った瞬間に如実に伝わってきます。

フォーカスされた音は、太すぎず、丸すぎず、鋭すぎず、堅すぎずと、全てに渡る中庸であり、またそれが中途半端にならず、異様なまでに高い完成度をもっており、究極という言葉はこのBB4FE25、Fusion Eliteの為にあるのかもしれません。

いわゆるAnnivarsary Modelと呼ばれるもの中には、見た目の豪奢さにのみ重点が置かれているものがあり、それはそれで存在意義としては十分かもしれませんが、このFusion Eliteを、しっかりどんな場面でも使える楽器に仕上げているところは、Ken Smithらしいと感じます。

Ken Smithは、決して安価な楽器ではありませんが、相応の対価を払ってくださるお客様に対する感謝の気持ちを強く感じるメーカーです。これは、私がKen Smithを扱わせていただいて以来、ずっと感じているものですが、さらに強いものがこの楽器にはあります。

NECK	7pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Abalone Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAAA Tiger Maple Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithに於けるMacassar EbonyとMahoganyの組み合わせは、デザインの1:1.1618のような完璧なトーンを生み出すのと同時に、全体のバランス感覚にも波及していき、おそらくKenは狙っているとは思いますが、その良さが随所に表れるものとなります。

そしてそれは、弾き手にとっては、長く付き合えば付き合うほど切実感じるものとなり、色々な楽器を一通り試したあとで、やはり楽器とはかくあるべきと思わせてくれるものとなります。

Macassar Ebony Topに由来する明瞭なアタックと自然な減衰を伴ったサスティーンは、エレクトリックベースというよりも、良い弦楽器の王道と評するべきものであり、楽器の欠点を弾き手がカバーするという行為とは縁遠いバランスの良さに繋がっているようです。

弾き手が全ての出音に責任を持つという、プロとしては当たり前の事象をより卑近なものとして感じさせる一方、それによって音楽が、音楽足り得る事を認識させてくれる楽器でもあります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

5pc. Bodyの為か、アタックが非常に速く、アクセルを踏み込んだ瞬間にエンジン全開の高級外車のような印象を受ける楽器です。

BubingaのKen Smithを本格的にオーダーし始めたのは2007年からで、自分自身の楽器も含めて、そのあまりの良さに定番にしていこうと思っていたのですが、Ken Smithのクオリティを満たすものが無くなってしまった為、惜しむらくは終了していましました(あと１本の製作が可能となっています)。

もちろん、このような確実に、100%のあたりを生み出せる材ですから、こちらから新規の仕入れの要望は出させていただいております。ただ、このBB5GNWに使われているものがそうであるように、Kenが入手してからさらに15年や20年は立っているのですから、同じようなクオリティの材を用いた楽器の登場は、現実的ではないかもしれません。

Ken SmithのBubinga Topの楽器は、足しても引いても違うと思わせてくれる、強力な中低域を持っていますが、逆にその加減次第で様々なトーンキャラクターを生み出し、結果、3 Band EQが、より一層、保険としての意味合いを強くもつようになります。

19mm Wide Pitchと、Bubinga/Mahoganyの組み合わせは、太い芯と立ち上がりの良さに特徴を与え、 指弾きは勿論スラップでも、尋常成らざる、唸らさせられる個性的な良さに結実します。

また、楽器自体に高いポテンシャルと、深みのある力が備わっており、バッキング主体のプレイヤーはもちろん、その粒立ちの良さを活かした、低めの弦高による3/4フィンガーの弾き手にも向いた楽器となっています。

Ken Smith特有のバランスの良さに加え、全域に渡って過不足無く音楽的にアンサンブルをサポートする、場と時を問わずに結果の出せる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Bubinga Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

タイトで歯切れの良いアタックと、骨太のトーンが魅力的な楽器です。

Ken Smithの楽器に、クオリティにおける廉価価格帯は存在しないとは、良く言われる事ですが、MやMWは、その良い見本ではないかと思います。

このMWのサウンドは、独特の中域の存在ゆえに、単体では細く感じる印象を受けるかもしれませんが、その実、アンサンブルにおいては、ふくよかさと、贅の無い引き締まった美しい筋肉を想わせるものとなり、向かい合っている音楽をいかにより上質のものたらしめるか、この一点のみに集中させてくれるものです。

Ken Smithは、ハンドメイド特有のばらつき、いわゆるハズレ、とは無縁の楽器製作を行っているメーカーですが、この点にのみ傾注していると、逆に本当に良いものが生まれにくくなる事もあります 。しかし、Ken Smithでは、明確な方法論と膨大なノウハウの蓄積により、手に取ってくださるお客様に対する責任を果たしています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Figured Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

熟練の職人が、手抜きをせずに、将来手にするであろう弾き手のことを真摯に考えながら、良質の材料を用いた楽器、即ち英語で言うところの”Genuine Musical Instrumens”がこのBlack Tigerに代表されるようなKen Smithです。

試行錯誤の上、作り出された優れたPreampの搭載によって、サウンドメイキングという作業では、一見どのようにでもできてしまえるような印象受けることもありますが、実際のところそれは、屋台骨である楽器自体が揺るぎないものでなくてはならず、また保険として存在しているからこそ、余計にその良さを感じることができるというのが本当のところでしょうし、在るべき姿ではないかと考えます。

技術を鋼のように磨き続け、自分が自分であろうと思う弾き手にとっての、上質な個性と完璧なバランスをもった楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shudua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Quilted Mapleのような木目を持つWalnutは、美しいだけでなく、非常に珍しく、今までに数えるほどしか見た事がありません。

6弦ベースとなりますと、やはりそのネックの質量からか、重たい楽器が増える傾向にありますが、このBSR6EG-FNは、重すぎず軽すぎずの”Optimum”な重量バランスを持っています。

言葉では表現しにくい幽玄や、良い按排を持った温かみと太さは理想的なサウンドの一つであることは間違いありません。

フォーカスされた散らない低域は、Low-Bの再生にも大きな力を発揮する一方、High-C弦にも力強さをもたらしており、多くのプレイヤーが求める6弦とはまさにこのようなものだと思わさせられます。

ニュアンスが非常に良く出るキャラクターが根底に有る為か、弾き手のタッチの加減や機微の全てが楽器を通じて再生され、例えば力強さは”がっつり”としたトーンに、弱いタッチはふくよかで包み込むサウンドにそれぞれ繋がります。

幅広いスタイルの音楽への高い適応力を誇る、弾いていて楽しい楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Quilted Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

トーンにオレンジや赤を基調とするカラフルな色彩を持っており、人がそうであるように雑多であるからこその美しさを、確実な製作技術によって生み出された絶妙のバランスに立脚し備えている楽器です。

Ken Smithのオリジナルのアクティブ・サーキットは、自然に機能する為、良い意味でらしくない、かゆいところに手の届くものとなっていますが、ことフレットレスに関しては、Passiveで使われている方が、少なくないのも非常に頷ける楽器の１つです。

スタンウェイに例えられることの多いKen Smithは、エレクトリックベースというよりも、完成された、なにか別の違った弦楽器と評するに相応しいものでもありますが、このBB5TNFが証明しているように、右手のタッチと、指を置くポジションだけで、必要とされる以上の様々なトーンを生みだし、アンプはもちろん周囲の空気さえも、その音色の一部とせしめてしまうからでしょう。

クリアーで、明瞭なイントネーションを持ち、それでいて温かみのあるトーンは、スピーカーからの出音はもちろん、指板上でも筆舌に尽くし難いものであり、それら言葉では表現し難いものになっています。

このBB5TNFも、他のKen Smith同様、きわめてはっきりした音程を確実に創出し、それは弾き手優劣を如実に示してしまうようにも思えますが、音程の精度を維持する事の難しさをあまり感じさせず、楽器がプレイヤーをサポートしているかのような錯覚を持つ楽器です。

ベースプレイヤーであることに幸せを見いださせてくれる得難い、本物の弦楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Bubinga特有の力強さと太い音が第一印象であり、終始、それが圧巻と感じさせられる楽器です。

実際にはそのようなことはもちろんありませんが、もし全てのエレクトリックベースが求めるものが、アンサンブルで音楽的に機能する”中域”にあったとすれば、その到達点にある、行き着いたMid Rangeを持っているのが、このBB5EGであり、Bubinga Top & BackのKen Smithです。

G弦がD弦であるかのような、またLow-B弦がE弦であるかのような、散らず、引き締まった音色は、少ない音数でも、そこに一切の物足りなさを感じさせる事無く、アンサンブルを成立させ、それは優れたデザイナーによる一切の無駄の無い、機能美とデザイン性の高さを兼ね備えた建築物であるかのような印象を与えます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Bubinga Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smith初のFusion ShapeのBlack Tigerです。

程よく引き締まったサウンドキャラクターにより、低域から中域までに物足りなさを感じる事が無く、高域においてはベースという楽器の音の美しさを誇示しています。

全てのエレクトリックベースの中でも最良のLow-Bの音程感を味わう事ができ、古すぎず、またモダンに偏る事も無く、良い音とはまさにこれと言わんばかりのトーンを持っています。

弦高は、1弦で1.6mmとやや高めにセットアップされていますが、それが全くストレスにならない絶妙なプレイアビリティを保っているあたりは、ミュージシャンの為の楽器製作に定評のあるKen Smithならではであり、全ポジションにおいて万遍無く、太く張りのある音色を生み出します。

アンサンブルの要になるべ－スプレイヤーの為の感動させられる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Flame Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

人それぞれに異なった雰囲気があるように、特別な個性のある楽器です。

ラミネートボディ構造によるメリットはいくつもありますが、多色になると、統一感を生み出す事が難しくなってしまい、美しい楽器にはなりにくくなりますが、このBSR5EGFは、普段より音の良さはもちろん、異なった材の組み合わせによるコントラストの際立った美しさの創出にも心を砕いているKen Smithの真骨頂とも言うべき、格別な佇まいを纏った楽器になっており、そこには、バイオリンやチェロを、耳だけでなく目でも美しいと感じる理由と同等のものが存在しています。

エポキシコーティングされた指板を持つフレットレスから生み出される音は、その昔、レコーディング時に、途方も無い感動を与えてくれましたが、この楽器からは、さらにそれを上回る温かみがあり、必要な帯域が自然に持ち上がっている印象を受けました。

バランサーの使い方次第では、コントラバスの役割を担う楽器として活躍することはもちろん、誰もが認める古いアコースティックのアンプより繰り出される、美しさと凶暴さを秘めた音色まで自由自在となっています。

並のものであれば、それらは１つの楽器に１つの音色という具合なのですが、このBSR5EGFには、それぞれが完璧な状態で備わっており、それには、ただただ驚かさせられるばかりという感じです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Claro Walnut Top & Walnut Back (7pc.)
BODY CORE	Cherry
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups