投稿者: poncotz

低域の解放感溢れる伸び方に感動を覚える楽器です。

WalnutとMapleの組み合わせは王道ではあるものの、その実、本当の意味で良さを楽器に盛り込めているメーカーは少ないように感じるのは、Ken Smithにとってはスタンダード中のスタンダードであり、そのいずれもが他に類を見ない最良のTonewoodであることをはっきりと明示していることを私自身が知ってしまっているからかもしれません。

Ken Smithとしては、Crotch Walnutを使用したBlack Tigerが有名ですが、このClaro Walnutを用いたGNには相対的に’太さ’という要素がより多く盛り込まれているようです。

レスポンスや、切れ味とぬけの良さと安定感、太いLow Mid、散らない低域等、Ken Smithの良さを端的に示しており、もう一つのスタンダードとも呼べる、長い弦楽器製作の歴史の中で、きわめて正しい方向に進んでいる楽器だと思います。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	3A Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Bubingaのみが持ち得る、特有の気持ちの良い太い中低域をWalnut Coreがばらつかないようにタイトに纏め上げている印象があります。

当たり前のことですが、エレクトリックの楽器ではあっても、アコースティックの時点で完成していなければならず、その結果、 楽器本体の程よいテンション感がPickupやPreampを介して結びつき、アンサンブルを支える力に直結する充実したヴォリューム感の生成に貢献しています。

ベースとして必要な適切なミッドレンジの存在を常に感じながらも、嫌みのない、そこだけ出過ぎていない大変にバランスの良い楽器は、振り返ってみると、この価格帯でも、どこに連れて行っても必ず結果を残してくれる楽器というものが、一般的には実はそう多くは無いのだという現実において、稀有な存在であると言えます。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Bubinga Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

品がありすぎずに、程よい存在感と主張をするCocoboloは、優れたExotic Woodであり、Tonewoodの最高峰と呼ぶに相応しい材です。

中低域に重心があり、Cocoboloの特徴がMahoganyと程よく溶け合っています。また、粒立ち良く滑らかな高域は、アンサンブルに過不足のない彩りを加えるものです。

ベースの音色は、細すぎるより太い方がもちろん良いのですが、それも度が過ぎると共演者がやりにくく感じてしまうことがあり、そういう意味でも落ち着いた自然な太さのあるこのBB5MSは、大変に優れた楽器の１本であると評価できます。

上述と反するようですが、Cocoboloは、実は起用法が難しい材でもあります。それはその材の良さにだけ頼っていると、ということですが、Ken Smithでは、常に分かった使い方をしており、元々存在している以上の良さを楽器に与えています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Cocobolo Top & Back (3pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

パッシブの古い楽器のように良く振動し、弦を弾いていることが強く実感できます。

かなりのLow Actionでセットアップされているにもかかわらず、中低域には芯があり、弾き手のプレイアビリティに対する要求と、オーディエンスとアンサンブルが要求する”そこにいるべきベーストーン”の双方を確実に応えてくれる楽器です。

Neckのピース数は、その楽器の音色には大きく影響しないものの、性質や傾向の決定付けにはかなり意味を持っており、Ken SmithがなぜこのMSというモデルを新たに市場に送り出して来たのか、また、彼が楽器製作という行為を通じて伝えようとしている哲学は、このMSというモデルを通じて強く伺い知れます。

デッドスポットとは全く縁のないNeckは、どのポジションを選択してもストレス無く指を運べ(これは譜面を見ながら演奏する際には非常に大きな利点になります)、また、35″の必要性を全く感じさせない明瞭なLow-B弦、4弦ベースの延長線上にある力強いE弦等、良いベースの基本的な要素のすべてを持ち合わせている素晴らしい楽器です。

場面を問わずに、確実な結果を常に求める弾き手の方にお薦めです。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Figured Virginia Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

見た目だけ良い楽器に高級家具との違いを見いだす事は出来ませんが、音の良さや必要とされるファクターが詰まっているとなれば話は全く変わり、それも必要要素の一つとなります。

Ken Smithでは、材を組み合わせる際に”対比の美”と”統一感”の双方を重視しますが、濃い色のFlame Mapleが、何とも言えない幽玄や色気をこの楽器に与えています。

近年多くのメーカーが値上げを行っていますが、昔から完成された楽器であるKen Smithでは、その点、明らかに見た目でもお客様に納得していただけるだけの楽器製作を行っており、音、弾きやすさ、バランス、見た目、その何れの要素でも弾き手を納得させてくれるプロフェッショナルな楽器はそうざらにはないのではないかと思います。

引き締まって分厚いアンサンブルでもカットする音色一辺倒でなく、経験豊富な製作家によって齎される、多様な表情と深みがあり、Neck-thru構造の良さをはっきりと明示している楽器です。

この価格帯の楽器であれば、良くて当たり前であり、実のところ表現する言葉はあまり無ことは十分に分かっていますが、それでも感動させられてしまう一本です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	AAAAA Figured Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Passiveの古い楽器のように、しっかりと弦を弾いている感覚のある楽器です。

奇をてらったところは一切無く、満足できる正統派の良い音を持っており、Ken Smithの数あるモデルの中でも、アメリカで最も売れている理由を証明するかのごとく、多くの人々のメインの楽器として十分なものをもっています。

密度がこく、それでいてしつこさの無いサウンドは、ベースという楽器がもっとも力を発揮する、アンサンブルにおいて不満やストレスとは縁遠いものとなり、汎用性の高さや普遍的な良さ＝スタンダードであることの良さを実感できます。

この5MWをチェックしていますと、Neck-thruと比較しますと廉価設定が為されていますが、”クオリティと価格はまた別問題”と言い切るKenの最初の一言は、未だに変わっておらず、MWやJといったシリーズが予算の問題で選ばれる楽器ではない、ということは良く分かります。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

低めの弦高のセットアップが施されていますが、変なバズも無く、強固なローミッドを持ったサウンドをしっかりと感じることが出来るのは、やはり丁寧な製作姿勢と良質の材によって生み出されるものだと思います。

その為、速いパッセージでも一つ一つの音が潰れることなくアンプを通して再生され、ゴーストノートを交えて率先してグルーブを生み出すスタイルのプレイヤーには、大変強力な武器となる楽器になっています。

このBSR6GNをチェックしてすぐに想起したのは、昔のPatitucciのサウンドですが、その頃の音色にふくらみを加えた、というのがこの楽器の音を表現するのに適切なものと感じます。

WalnutとMapleのコンビネーションは、このスタイルの楽器に必要不可欠な要素を生み出す最良の手段ですが、このことにいち早く気付き、自身の楽器に採用しているKen Smithはやはり慧眼の持ち主であったということでしょう。

アンサンブルに埋もれない力強さはもちろんありますが、決していきすぎず、優れた楽器としてのバランス感覚に富んだ、主軸たるべき確実性を創出する楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Quilted Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Figured Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

厳選された味わいのあるCrotch Walnutに加えて、柾目のFlame Mapleとうっすらと表出するBirdseye Maple、Bubinga材の織りなす美しいコントラストに、独自のCatalyzed Lacquer Finishが華を添えている楽器であり、その全てに美しさの追求の為の必然性を感じます。

ホロウボディーやチェンバー構造の楽器のような独特のエアー感があり、この特徴は特にアコースティック系のギグや、エレクトリックベースでは通常混ざりの悪い、ピアノとの相性の良さに強く現れる、ノイズとは縁遠い余裕溢れる音色になっています。

加えて、かなり低めのセットアップが施されており、軽いタッチでスムースかつ綺麗なトーンを紡ぎたいプレイヤーにとって最高の楽器になりえるでしょう。

NECK	5pc. Aged Hardrock Flame Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

何年も使われた楽器の手なじむ感覚と、組み上がったばかりのものでは受ける印象が異なるのは自然な事であり、その差は”弾き込む”という過程に於ける楽しみの一つとなっているわけですが、このBSR6GN-QNは、後者である事が信じ難い質感を持っています。

それゆえ、’弾いていくことで良くなる’という言葉は時にして、売る為の逃げ口上になると思いますが、こういう楽器の場合では、それが異なる意味を持ってくると思います。

6弦ながら絶妙の軽さを持っており、これは浮つかない低音と最適なバランスの創出に繋がっているようです。

機械によって生み出された均一なビートの反復と、限りなく腕のある演奏家の正確なそれではどちらが心地よく感じるかは明白だと思いますが、この楽器にはまさにその気持ちよさと同種のものがあります。

弾き手に満足のみならず、安心感をも与えうる楽器こそが、ハイエンドとよべるのではないでしょうか。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Quilted Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

WalnutとMahoganyの組み合わせは、状況やアンプの種類に左右されない強力なMid Rangeを持ったキャラクターにつながりますが、それが突出しすぎることなく、上から下までバランスのとれた均質な質感は、様々な場面で安定した演奏をしなくてはならない演奏家にとって大いなる武器になるでしょう。

Low-Bのイントネーションの明瞭さは他のKen Smith以上の驚異的なもので、ホールやドームクラスでも確実に多くの聴衆の耳にこのサウンドは届くでしょう。

精度の高い工業製品のような楽器はありますし、それらの多くは公約数的に良い楽器として多くの顧客にアピールすることはできます。ただし、それらはあくまで表面的なものでああります。

Ken Smithは、厳密な品質管理を施された、正確さの窮みのような工業製品のような側面もありますが、熟練の職人の経験と腕、完成されたコンセプト、良質の材の融合が、あたたかみと色気に満ちた最高のハンドメイド楽器へと昇華させ、単なるエレクトリックベースとは一線画したクオリティの楽器にせしめています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Claro Walnut Top & Back w/ Tiger Maple Veneer (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups