カテゴリー: Ken Smith Sold Out

もはや誰もこれがオイルフィニッシュとは思えない程美しく改良されたフィニッシュが、美しいTiger Mapleをさらに引き立てています（Ken Smithでは、オイルフィニッシュの工程だけでも約一ヶ月程かけて丁寧に仕上げて行きます）。

粒のはっきりした、スピード感のある、いかにもBolt-onという楽器のサウンドが、このTiger MapleとAfrican Mahoganyの明るくパンチのあるサウンドに大変マッチしています。ただ、その特性もSolid Body Wingsでは得られないKen Smithならではのものがあり、”良さ”を随所に見いだせる楽器です。

ボディの振動の仕方も（White Tiger ModelはBolt-on, Neck-thruに限らずいつもですが）、新品とは思えない気持ちの良いものがありますので、プライされている楽器が接着剤などにより鳴らない、と思われている方にはぜひ弾いていただきたい１本だと思います。

また、アタックとスライドの高域の成分に大変艶があり、スラップのサウンドも太いミッドレンジに、切れ味を伴ったサウンドになっています。弾いていると程良いテンション感が感じられ、その弾力のある感覚がそのままアンプを通したサウンドでも聴き取れます。

Ken Smithという楽器全てに共通することですが、Active / Passiveの音質差が良い意味でなく、自然な感じがあり(Activeサーキットを通しても尚Passiveのニュアンスが感じられる楽器は少なくないと思います)、これもKen Smith氏が常々口にしているように’Genuine Musical Instruments’にこだわりつづけているからだと思います。

最近、数千ドル以上という非常に高い値段をつけているにも関わらず、信じ難いことですが、材の確保からその木工の主たる部分を外注に切り替えているメーカーの話も聞きますが、Ken Smithは木材の仕入れから、最終のセットアップまで、その全てを自らの手で手がけることによってユーザーの方々に誠意のこもった”楽器”を作り続けることができるのだと思います。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	3A+ Tiger Maple Top & Back
BODY CORE	African Mahogany
CENTER BLOCK	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

存在感のある散らないタイトなボトムと、大変長く、かつピックアップによる人工的な減衰感のない、自然な長いサスティーンは、いつもながら感心させられます。

クリアーな音色を持ちながら、アップライトベースを彷彿とさせる、まろやかな色気のある”良いトーン”を持っている楽器に仕上がっているのは、この楽器のCrotch Walnutの木目によるものだと思いますが、これもコントラバスに精通しているKen Smith氏ならではです（Ken Smithは、楽器完成時の最終的な音のバランスを考慮して、Top & Back材の木目、Core材の重量、Veneerの種類等を決定して行きます）。

いわゆるOil Finishといっても各メーカー使用するオイルの種類やその方法は様々ですが、Ken Smithでは、材によって使用するオイルや手順を変え、かつ少なくとも１０回程、時間をかけて仕上げて行きますので、こういった手間を惜しまないことが、何年か弾いた時にこの楽器に表れてくる、製作されて１００年以上経過しているアンティーク家具のような渋みと何とも言えない高級感を醸し出しているのだと思います。

アンサンブルで機能する完璧で美しい楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back
CORE	Highly Figured Tiger Maple Core
CENTER BLOCK	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

まさに自然界からの贈りものとしか言い様のない美しいWalnutをTop & Back材に使用したボルトオンのフレットレスです。

例えばこの楽器に使用されている、これでもか！というくらい分厚いEbonyの指板を見れば、Ken Smithのフレットレスが、フレッテッドの楽器とは異なった特別な設計で製作されていることが分かります（その他にもフレットレスモデルならではの、特別な要素がたくさん盛り込まれています）。

その為かこの楽器は、コントラバスに近いフィーリングを持っており、適度に柔らいものの、アンサンブルでも埋もれてしまわない芯がありほんの少し控えめな、とてもバランスのとれた自然な木のトーンを持っています。

ボディは５ピースですが、ソリッドボディの楽器では持ち得ない独特の鳴りをもっており、ソリッドボディながらホロウボディのような音色と質感を持っている、これからさらに育っていくことが容易に想像できる楽器です。軽量な楽器で充分な低音を得ることは中々難しいことなのですが、指板もボディも厳選された材のみを正確な知識をもって使用することで、そのような楽器も製作できるということの良い証明になると思います。

NECK	5 Piece Laminated Aged Hardrock Maple & Morado with Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with Mother of Pearl Side Dots (Lined Fretless)
BODY WINGS	Highly Figured Walnut Top & Back
CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Humbucking Soapbar Pickups

軽量かつ太いトーンが特徴の5MWです。34″ながら、35″や36″といったスケールの長い楽器のLow-Bと全く遜色がないか、もしくはそれ以上にしっかりしたLow-Bを持っている楽器です。

ドライでありながら、存在感のあるトーンを持ったとても使いやすい楽器です。

NECK	3 Piece Laminated Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with Mother of Pearl Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Top & Back
CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Vernish over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Humbucking Soapbar Pickups

まずは、４弦ベースならではの野太さと、抜けの良いクリアーなサウンドに驚かさせられます。スタンリー・クラーク氏のアルバムで聴けるサウンドの幾つか、そのものがここにあり、Neck-thru構造ながらダイナミクスもつけやすく、表現する為の道具＝楽器として大変優れているように感じます。

ネックの形状やテンション感によるものか、ある程度弦高をあげても全くストレスや違和感が無く、出てくる音色が大変活力に満ちたものになっています。

コンパクトで軽量なボディの楽器ながら、アンサンブルの要たるベースらしいトーンを持った、長く弾いていて楽しい楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back w/ Mahogany Veneer (5pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
Center Block	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

５弦の楽器には５弦の、６弦の楽器には６弦特有のサウンドがあるのが普通ですが、この楽器に関しては、先日入荷した５弦とほぼ同じキャラクターを持っているという面白い楽器でした。Western Quilted MapleをCore材として使用すると、Ken Smith社のWEB SITEでは、Alderに似通った、間違いの無いクオリティの楽器が出来上がる、と説明されていますが、エレクトリック楽器のボディ材として最適なAlderが、実は多弦ベースに向かない要素を持っているのに対して、そういった欠点を補い、Alderの持っている長所をさらに良いベクトルへ向けさせることができる材であることが分かり(Ken Smith氏のTone Woodに対する造詣のすごさを感じます)、結果、上記のような感じがあったのだと思います。

全体的な音色は、アンサンブルやバンドを雰囲気ある色気で包み込むことのできる、Tiger Maple Coreの楽器と、あたたかみのある中低域を持ったMahogany Coreの楽器の中間と言え、コンプレッサーを必要としない、ずば抜けたおさまりの良い、”Perfect Balance”と呼ぶに相応しいものと言えます。また、フロントピックアップだけで使用すると、上品なプレシジョンベースのサウンドとして機能し、耳障りでない中高域と、浮き上がりつつも周りの楽器、例えばVocal等を邪魔せず、サポートできる美しいサウンドはKen Smithならではと言える素晴らしいものです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Back w/ Walnut Veneer (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
Center Block	Highly Figured Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

上から下まで太くクリアーな使いやすい音色や、手に馴染むネック等もあり、昔から弾いていたのではないかと錯覚させるような楽器です。

数年前、Ken Smith工房が所有している材の一部をGibson社やFender社、またMartin社に売却し、新たに良質な材を大量に入手し、結果ストックしている材の全体的なクオリティの底上げが行われた為、現在では、代表モデルのBlack Tigerに使用されている材と同様のものを使用するようになっています（杢目がしっかりでている部分はBlack Tigerに使用します）。その為、材のクオリティは、MW以上に高価なモデルと何ら変わらないものになっています。

Passiveでも素晴らしいサウンドを奏で、ほんの少しベースとトレブルをブースとしてあげるだけで他の楽器が中々持ち得ない絶妙のサウンドが得られます。

MWシリーズは、Ken Smithの中では、所謂Basic Modelとしての位置づけをされていますが、アメリカではもっとも売れているモデルの一つで、それもうなずけるクオリティをもった楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Figured Claro Walnut Top & Back
BODY CORE	Tiger Maple
Center Block	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

まさに貫禄の楽器と呼ぶに相応しい１本です。美の極みとも言える端正なルックスだけでなく、サウンドも大変存在感のあるものです。

見た目がいくら良くても内面に深く、満ちあふれたものがないと、それはただの高級家具にしかならない、と言い切るKen Smithらしく、楽器として持ち合わせているべき要素のすべてがここにあります。

Black Tigerをベースにしたモデルだけであり、完璧さにもより磨きがかかっている感じがあり、ボディのピース数による明るい音色と、ブラックコンテンポラリーで聴ける太く色気のあるサウンドが特徴です。

また、バランスがとれた上で、１弦の鳴り方が強いので、細いHigh-C弦のサウンドもアンサンブルに埋もれてしまうことも無いと思います。

Ken Smithは、音、見た目、弾きやすさ、音楽に貢献する為の＋α、その全てを兼ね備えている希少な楽器ですが、このFusion Eliteはその中の最高の１本です。

NECK	7pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/Graphite Inlaid Bars Gold Plated Brass Truss Rod Cap a’la 1980’s
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with Abalone Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAAA Exhibition Crotch Walnut Top & Back w/ Highly Figured Tiger Maple & Walnut Veneer (7pc.) ***Ken’s Private Stock***
BODY CORE	5A Tiger Maple
Heel Block	5A Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (“Ken’s Secret Sauce”)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

良くあるレンジが広い音色、という表現とは異なった、良質の材料によってのみ生み出される広がりのある音色が魅力的な楽器です。

また、演奏者にストレスを与えることがない大変軽量なものであるにも関わらず、しっかりとした低域から中低域が感じられる、全体としては、明るく力強い音色と程よく優しい高域を含んだ音色を持っています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Quilted Maple Top & Back w/ Walnut Veneer (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
Heel Block	Highly Figured Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

他のメーカーでは殆ど見ることの無いMoradoをTopとBackに、また音響特性に優れているものの通常のWalnutよりも高価なため、他のメーカーではTop材にしか用いられないClaro WalnutをCoreとして使用したフレットレスベースです。

このMoradoとWalnutの組み合わせから生み出されるフレットレスベースのサウンドの良さを言葉で表すことは難しいのですが、深みのある甘い成分や、厚みと太さ等、必要と思える全ての要素が含まれていると言えるでしょう。Lacquer Finishによってもたらされる濡れた雰囲気が、その音色に加わり、唯一無二の美しいサウンドを形成しているように思えます。また、弾き方を変えるだけで無限の表情を持たせることが出来るのも、この楽器の特筆すべき点でしょう。

以前、あるベースプレイヤーのライブを見に行った時に、チューニングをする時に彼が鳴らした数音でそこにいた観客を唸らせていたことがありましたが、その時のことを思い出しました。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots (Fretless)
BODY WINGS	Morado (Pau Ferro) Top & Back w/ Maple Veneer (5pc.)
BODY CORE	Claro Walnut
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups