カテゴリー: Ken Smith Archives

Ken Smithでは、トータルなサウンドコンセプトを考慮し、数種類のMahoganyを使い分けていますが、Bolivian MahoganyをCore材に使用した楽器は、African Mahoganyのものよりも少し重くなりますが、その分通常３ヶ月から半年程弾き込んだ際にでてくるような、中低域の太さと、色気を備えたサウンドキャラクターを最初から持つようになります。

“本物の楽器製作”を標榜するKen Smith工房ならではの、厚みがあり、深いところでしっとりと鳴るこの楽器は、パッシブでも十分と思えるもので、Ken Smithが語る”アクティブサーキットはあくまで保険であるべきで、あくまで大切なのは材の良さ”ということが多分に感じられる楽器です。

それゆえ、サーキットのEQのかかり具合も、パッシブの延長線上にある、極めて自然なもので、大変効果的な味付けの出来る楽器です。

シリーズ／パラレルスイッチによる多彩なサウンドと、右手のタッチがボディを突き抜ける感覚が相まって、これでなくてはならない！と感じさせてくれる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ボルトオン特有のパンチのあるサウンドが、Walnut Coreのタイトさと、ふくよかでリッチな質感を与えるTiger Mapleによって、大変良い方向へと向かっていると感じられる楽器です。

Morado指板に、グラファイトバーの無い3ピースネックは、ボルトオンの楽器の”らしさ”を強調し、この5MWを、良質で、使いやすいハムバッカーピックアップのベースにしています。その為、割とくせがあり、音作りに苦労しそうなアンプとの相性も良さそうです。

弦高をそれほど低くしないミュージシャンセッティングでも、大変弾きやすく、ゴーストノートを織り交ぜたパーカッシブなフレーズや、単音でアンサンブルを支えるバラッドなどでも大変効果的に響いてくれると思います。

楽器本体のサウンドも素晴らしいものですが、アクティブサーキットを少し組み合わせることで、驚くようなサウンドを得ることができ、新しい18Vのプリアンプの存在が大変効果的と感じられます。

実際にはそうでもないのですが”Ken Smith=重い”というイメージを持たれている方は、この楽器の軽さには驚かれるでしょうし、また楽器は重くないとしっかりとしたベースらしいサウンドが出ない、と思われている方にも驚異的な楽器であると思います。

ボディよりもネックが先に反応してくれる為、サウンドの立ち上がりやスピードの速い楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

1985年製のKen Smithです。 Ken Smithが現在のペンシルバニアに拠点を移してからすぐに製作された楽器です。

材の組み合わせを考えますと、Black Tigerの元祖のような楽器で、Top & Back材のWalnutの使用方法や、ボディとネックの構造等現在のスミスでもかわらずに採用されているアイディアもたくさんあり、Ken Smithという楽器が初期のころから現在にいたるまで根本的には何も変わっておらず、それによって、Ken Smithが、最初からいかに完成度の高い楽器を世に送り出していたかを証明している楽器です。

現在世の中には新しい楽器がたくさん生み出されていますが、その中で、例えば現在でも第一線で活躍しているヴァイオリンや、チェロ、コントラバスのように、製作されてから何十年や、それこそ百年単位で弾くことの出来る楽器がどれほどあるかは分かりません。

Ken Smith曰く、”他のメーカーのものは分からないが、自分の製作する楽器はそれらと同等の間同じ姿を維持できるように考えて作っている”、とのことですが、まさにそれを感じさせてくれる楽器です。購入してから数年のみ良い状態で弾くことのできる楽器ではなく、生涯をともに出来る楽器を製作しているのがKen Smithです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Smith Custom Passive Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Macassar Ebony Topの楽器は、感動させられるような美しい倍音に加え、長いサスティーンを持っていますが、それらが長いだけでなく、自然な響きと減衰を伴っています。

Wester Quilted Maple Coreの良さが非常に良く感じられる楽器で、従来のKen Smithとは違った意味での鯔背で、レンジの広すぎない、聞き慣れた良質のサウンドと呼べるエレクトリックベースらしさがあるところも大きな魅力です。

弾き手はもちろん、一緒に演奏している、フロントプレイヤーも気持ちよく音楽に集中させてくれる楽器はなかなかないと思います。

この楽器は私のリクエストで、従来のセットアップよりもかなり低めの弦高(アクション)になっていますが、相当な力で弾いても、不必要なバズのでない、洗練された弾きやすさがあります。

これも非常に高いクオリティを誇り、やみつきになるようなしっとりとした深い鳴りを持つ、安定した狂いの無いネックを持っているKen Smithという楽器ならではでしょう。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Virginia Walnut Back (7pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

検品の際にチューニングを行いますが、その時点で何かを予感させてくれた楽器です。

Macassar EbonyとWalnutの組み合わせは、やや硬めの、タイトでコンプレッサーいらずのバランスの良さに繋がる組み合わせですが、特のこの楽器はKen SmithのヴィンテージシェイプであるBTシェイプとも相まって、硬さが薄れて、洗練されたバランスの上に立脚した厚みのあるトーンを持っています。

BTシェイプの楽器は、立奏時にBSRシェイプと比較した場合、ローポジションがやや遠く感じられますが、ボディの大きさに由来し、音色に厚みが加味されるように感じ、それはそのバランスの差異を補ってあまり有るだけのものが有るという見方が出来、特にこの楽器はそれが良い方向に作用している感じがします(現行のBTシェイプは、昔のKen Smithの楽器にあるようなヘッド落ちの問題も無くなっています)。

楽器が”適度な鳴り”を得る為には、重量は大切なファクターの一つになり、重い楽器、軽い楽器にはそれぞれ異なったノウハウが存在しています。”鳴る”楽器を作るには軽量な方が良い、というのが一般的な見方ですが、この楽器はMacassar Ebonyを使用している為、やや重さのあるものになっているものの、十分な鳴りをすでに持っており、これが弾き手によってより良い方向にシフトさせられることは間違い無いと確信させてくれるのは、やはりKen Smithの楽器だからでしょう。

十分にシーズニングされたMacassar EbonyやAvodire’、そしてWalnutをBodyに、Flame Mapleをネックに使用するなど、随所にこだわりの感じられる材の使い方がされている楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Flame Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Claro Walnut
HEEL CAP	Flame Avodire’
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

エレクトリックベースがアンサンブルにおいて音楽的に響いてくれるかどうかのポイントの１つに、どのような中低域をもっているか、ということが挙げられますが、このBlack Tigerは、その点においてまさに必要とされる要素のみを持っていると言えるでしょう。

その部分は、ベースという楽器単体で弾いていると分かりにくいところもあり、また強すぎてしまえば、癖の強い楽器ともとられることもありますが、このBSR5TNは、それが耳障りではなく、程よい絶妙なバランスを保っており、単体でも良さが十分に分かるものになっていますし、アンサンブルにおいてはその良さが何倍にも増してくれることが分かります。

ネックの形状は、楽器奏者としてのKen Smithのノウハウが多分に詰め込まれたものになっており、これほどストレス無く弾ける楽器も珍しいと思います。

セットアップも、普段のKen Smith同様、弾き手にこの楽器をどのように弾けば一番良い音が出るのかを自然に導きだしてくれるような、高い弦高でも低い弦高でも、不必要なバズやノイズの無い大変に優れたもので、常に”楽器”としてプレイヤ－を確実にサポートしてくれるでしょう。

一般的なエレクトリックベースの製作家としては稀な、チェロやコントラバスにも造詣の深いKen Smithならではの、良質の材料のみを使用して丁寧に製作された楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA+ Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithという楽器を表現する言葉はいくつかありますが、”ハムバッカースタイルピックアップを搭載した楽器の最高峰”というのもその一つでしょう。

このFusion Shapeの新しいNeck-thru White Tigerは、その特徴を有しながらも、シングルコイルピックアップの楽器のような、ナチュラルで広がるサウンドが大きな魅力と言えるでしょう。

ミュートしなければ、いつまでも持続する長い自然な減衰感のあるサスティーンや、ホロウボディの楽器のようなオーガニックなサウンドが大きな特徴です。また、その軽さに反比例するようなしっかりとした音を持っていることも魅力です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Mapleのブライトさを、さらに研ぎ澄ませたような質感と、温かみのあるトーンを持つ軽量なLacewoodと、タイトではっきりとしたキャラクターの、Walnutを組み合わせた楽器ですが、それにとどまらずさらにしなやかさと色気を伴っているのは、このKen Smithオリジナルの時間と手間をかけて仕上げられたラッカーフィニッシュによるかもしれません。

Ken Smithは、一流のプロの演奏家が持つような、常に安定したクオリティを誇っていますが、この楽器のように、それに立脚した上での幅広いサウンドキャラクターの差があることも、やはり材の特性や個性を活かしきる為の、熟慮された構造や制作方法がきちっと楽器に反映されていることの照明になるでしょう。

その為、弾き手が望む全ての要素を持ち得ているのでしょうし、弾き手が音を通じて、何かを表現したいと願った時に確実に応えてくれるのだと思います。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Amazon Leopardwood Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ギターメーカーとして世界最高のTiger MapleとWalnutのストック量を誇るKen Smithに、1000本に数本あるかないかの木目を持つもの、といわしめる程の大変に美しいTiger MapleをTop材に使用している楽器です。

強烈に主張するものではありませんが、この楽器の、ベースらしく落ち着きのある安定した音色は、アンサンブルを決して邪魔せずにきっちり支えることができ、かつ常に居場所を音楽的に誇示出来る絶妙なものです。

アンサンブルで抜けの良い音色を持つ楽器にもいろいろありますが、Ken Smithは、加えて程よい弾力と温かみを兼ね備えており、これはやはり真に良質の材を使用した楽器ならではの特性でしょう。

アンサンブルに良く混ざるMahoganyの良さが感じられる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA+ Wild Flame Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

圧倒的な存在感と安定したサウンドを誇る楽器です。Jazz Bass Typeの楽器に良くある組み合わせとして、Alder = Rosewood、Ash = Mapleは非常に良く知られているものですが、このTiger Maple = Ebonyは第３の組み合わせとして確実なクオリティに高さを約束するものでしょう。

カットするヌケの良いサウンドでありながら、アンサンブルにしっかり混ざるリッチなサウンド、というのがこの楽器のサウンドを表す上で適当な表現だと思います。

最近では少なくなってしまった、充分なシーズニングを施したトーンウッドからなる、非の打ち所のない完璧な楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	3A Tiger Maple (Solid)
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups