カテゴリー: Ken Smith Archives

十分な自然乾燥を施されたVirginia Walnut Coreによるタイトな中低域が、Tiger Mapleによって程よく中和され、絶妙のバランスを醸し出している楽器です。

安定感が感じられる重めの音質ながら、Bolt-onの楽器特有のアタックのスピードや軽妙さがあり、元から存在している良好バランスが、ミュージシャンの為のセットアップとも相まってこのBSR6MWを、数多く存在するBolt-onの6弦の中でも最良の１本と感じさせてくれます。

説得力を伴ったサスティーンの長さは、この楽器がきちんと調整されていることを示しており、この楽器の高いポテンシャルが、様々な弾き方や音楽に対応できることを示しています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Flame Maple
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

通常ハムバッカーピックアップと相性の良いWalnutの楽器ですが、シングルコイルとの相性も非常によく、むしろそれを積極的に使いたいと感じさせてくれる楽器です。

Ken Smithが長年、音楽的で素晴らしい演奏家に愛用されている大きな理由は、バランスの良さと、そこに起因する安定したクオリティの維持力だということを強く認識させてくれる楽器で、これこそがまさに、Ken Smithがハイエンド楽器たるゆえんだと思います(あるお客様にはヘッドストックの”S”は’信頼のS’という有り難いお言葉をいただきました)。

私自身、届いた楽器のセットアップはもちろん、様々なリペアの仕事もさせていただいておりますが、それが正しい形で行えるようになっているのは、こうした素晴らしい楽器に接する経験によるものが大きいと思います。

このBB5GNWも低すぎず高すぎずの絶妙なミュージシャンの為のセットアップが施されており、調整する私はもちろん、弾かれる方も正しい方向に導いてくれる、そういう楽器です。

高価なハイエンド楽器は、価格に見合った良さがあって当たり前なのですが、その当たり前をさらっとクリアできる、このBB5GNW-FWのような楽器は意外と多いようで少ないのです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots (19mm Wide Pitch)
BODY WINGS	AAAA Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

独特の存在感とアンサンブルを包み込むボリューム感のバランスに魅せられる楽器です。

クオリティとセットアップの精緻さは、様々なスタイルの弾き手の高い要求を満たすだけの十分なポテンシャルをこの楽器に与えています。その為、例えば弦高の設定を変える事でサウンドの特徴を変化させながら、弾き手にとって最高のプレイアビリティをも同時に提供できるという素晴らしい楽器になっています。

いわゆるJacoのトーンとは異なりますが、Alderを使用したフレットレスベースの特徴を蒸留したような独特の甘さと強さがあり、これはおそらく楽器奏者の大半を虜にしてしまうものでしょう。また、それでいて本来必要ではあるものの、Alderのみを使用した楽器では網羅しきれない領域をもしっかりとカバーしています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Side Dots (Lined Fretless)
BODY WINGS	AAAA+ Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithは、楽器の完成形を製作前に明確に描いて材の選択を行っていますが、この楽器はトップ材のCrotch Walnutの木目同様、広がりがあり、空気にとけ込んで行くような質感の音色を持っています。

重量、ネックシェイプ、ボディバランスなど、弾きやすい楽器に必要なあらゆる要素を持っており、単なる表現の為の道具の１歩も２歩も先を行く、パートナーと呼べる優れた本物の楽器です。

弾き手と聴き手の双方の感性に訴えかける、甘く粘りのある透き通ったトーンは、エレクトリックベースを含めた全弦楽器の中でも体現しているものはそれほど多くはないでしょうし、何より弾いていて楽しいのがこのBlack Tigerの特徴です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

この楽器の良さを端的に評すとしたら’威風堂々’という言葉が最適でしょう。

エレクトリックベースという楽器にとどまらず、弦楽器という枠組みで考えることで、この楽器の存在を正当に評価でき、クレジットも書くならElectric BassというよりもKen Smith Black Tigerとしたほうが適切ではないかと思える強力な楽器です。

このように簡単に言い切れてしまうこと自体すごいことですが、弾きやすさや安定感は言うまでもなくいつものKen Smithどおりであり、音色は弦楽器の色気と力強さに満たされています。

出来上がったばかりながらも、浮ついたところは一切ない’極み’にある楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

楽器を演奏する上で、タッチの問題とポジションは非常に重要なものですが、とりわけ大きな意味を持ってくるのが、このBSR5TNF-CMに代表されるBlack Tiger Fretlessです。

それらの加減のみで、アンサンブルを包み込むダブルベースを想起させる伸びやかであたたかみのある音色、ベースがグルーブの鍵を握るゴーストノートを交えたタイトで歯切れの良いトーン、ベースがソロをとる叙情的で美しい言葉まで全て表現できます。

以前、他社のTiger Mapleボディのフレットレスベースを弾いておりましたので、それがフレットレス向きであることは知っていたものの、環境によってはもう一歩ということもありました(おおむねレコーディングでは問題が無く、その美しいサウンドに感銘をうけたものの、ライブではその良さを完全に発揮できる事が多くはありませんでした)。しかし、その時に感じた不満等も全て、このCrotch Walnutにより完成されたバランスを与えられたBlack Tigerでは解消されており、どこに出しても恥ずかしくない楽器になっています。

また、3 Wayスイッチの切り替えは、それこそダブルベースのマイクを変えるような感覚で、この楽器の良いところを様々な形で引き出してくれますので、弾き方、バランサーとも合わせて考えるとフレットレスベースに求める音色のすべてをカバーすることができるでしょう。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Side Dots (Lined Fretless)
BODY WINGS	AAAA+ Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

独特の人の声のようにも感じられる、嗄れた泥臭いトーンが魅力的な楽器です。

ソリッドボディながら、大型のボディを持つ箱もののアコースティックベースのようにも感じられるサウンドは他の楽器は、あまり持ち得ないものでしょうし、それこそがコントラバスを想起させるキャラクターを共通して持っているKen Smithならではの特長の一つでしょう。

また、プレイアビリィも強力で、とにかく弾きやすいく、難解なフレーズをギターやサックスなどとユニゾンしたり、入り組んだ楽譜に取り組んでも、この楽器が正確な演奏をする上での、妨げの要因にはなり得ないでしょう。

芯がありフォーカスされたサウンドキャラクターは常に維持されつつ、高級すぎない音色を持つシングルコイルモードと、重厚でリッチなシリーズモード、ヴォリュームがあり楽曲を雰囲気で満たしてくれるパラレルモードの使い分けは、それぞれが同じ場面であっても待ったく別のフレーズを導きだしてくれるでしょう。結果、弾き手の柔軟性に大きく貢献してくれると思います。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Neck-thru構造を持つKen Smithの中でもシンプルな構造を持つMSの19mmワイドピッチ仕様です。

Ken Smithを使用するプレイヤ－として高名なAl Turner氏やRicky Minor氏のリクエストによって製作されるようになったワイドピッチモデルには、ナットやネックはもちろん、ピックアップからブリッジまでこのモデル専用に設計されたものを使用されており、この楽器が、通常のKen Smithとは異なったコンセプトを盛り込まれていることがわかる、Ken Smithの楽器製作へのこだわりが強く感じられものです。

見た目はおとなしいものですが、上質であることが分かるWalnutをSolid Bodyとして使用したこの楽器は、シンプルであることの良さがはっきり前面に押し出されています。

Ken Smithには共通して、アンサンブルに音楽的に貢献できる、音の深みと厚みがありますが、この楽器はネックの幅広さと相まり、特に”厚み”という長所が伸ばされており、スラップでもハムバッカーピックアップを搭載した楽器では通常得ることが出来ないクオリティを持ったトーンを獲得しており、スラップを多用される方にも強くお薦め出来る楽器になっています。

エレクトリックの楽器ですが、アンプを通さなくても指板から音が良く聴こえ、指を通じて何を弾いているかが十分に分かる楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut (Solid Body)
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

生音で、弾いたものがダイレクトにボディにしみこんでいき、それがそのままアンプを通して素直に増幅される感のある楽器です。

ピックアップの関しては、以前のスタイルのものの方が、Ken Smithらしさはあったと思いますが、新しいピックアップには抜けすぎず、適度なヴォリューム感のあるキャラクターになっており、ある意味普通のサウンドになったとも言えますが、やはり使用材の良さと作りの丁寧さに起因するものか、他のHBSB ピックアップを搭載した楽器では得難い質感と、アンサンブルでの音楽的に貢献する力は別格のものがあります。

シングルコイル時でも驚異的な太さのあるLow-Bの安定感はもちろん、ネック・ブリッジピックアップ、いずれかで使用しても、それぞれが固有の確立したキャラクターを誇っている為、大変に深みのある音色が得られます。

MapleとWalnutという組み合わせは、Ken Smithでは昔から採用している組み合わせですが、それを新しい次元に引き上げていると感じさせてくれます。

34″スケールによる演奏者への負担の軽減や、抜群の安定感など 特筆すべき点の多々ある楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

究極的なバランスの良さと弾きやすさ、良質の材に由来する安心感を伴った、あたたかみのあるサウンドキャラクターを持っているBlack Tigerです。

Ken Smithは、デッドスポットとは無縁の、信頼性の高い安定したネックに定評がありますが、このBlack Tigerも弾いている最中にそれが良く伝わり、弦楽器の要はネックであることを認識させてくれます。

確立したキャラクターを持っていますが、ピックアップのバランスや、弾き方次第で様々なベースらしい音色を生み出しますが、特にネックピックアップを中心に、ブリッ時ピックアップを補助的に使用することで得られる、滑らかで太いサウンドは唯一無二の、琴線にふれるものです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups