投稿者: poncotz

Ken Smithのフレットレスですので、弦高はいくらでも下げる事ができますが、あえて少し高めに設定し、その上で、シリーズ配線にしてリアピックアップ一発をで力強く弾いていただくと、とてつもない雰囲気をもったサウンドになります。

乱雑さと端正さが同居し、自然である事の美しさが伝わってくるのは、Neck-thru構造と材の組み合わせの妙によるところが大きいと思います。

3pc. Bodyとのマッチングに拠るものか、バランサーの加減がトーンのように機能するため、どのポジションでも十分に使える音を持っており、小さいこの楽器にとどめておけないような、爆発的な響き方を新品ながらすでに持っているとても気持ちの良い楽器です。

歴史に名前を残す楽器は何か？という、最近時々いただくご質問ですが、その答えとしましては、Ken Smithのフレットレスを第一候補の上げておきたいと思います。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	4A+ Wild Figured Tiger MapleTop & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

正直コメントする事が適切かどうか迷った楽器です。

Body前面に広がる一点の曇りもない美しいCrotch Walnutは、業界広しといえどもほぼこのKen SmithのBlack Tiger Eliteでしか見る事が出来ず、この自然の造形美の素晴らしさは、いくら言葉を並べても、写真を綺麗にとっても、その真実をお伝えすることができないようなものです。

Crotch Walnutは、その大半に凹凸や傷が散見されるものですが、Ken Smithでは、その選択にコストと手間を惜しまず、文字通りの厳選した材を使用しています。この傷を補修したりする事が無い、ということによって木の音に、更なる真実を加える事ができるのだと思います。

チューニングしているだけでも、この楽器の良さが十二分に感じる事が出来るのは、無数に存在する楽器の一つの行き着いた形であるといっても、大げさでも何でもなく、創作意欲の流麗な源泉として弾き手をサポートしつつ、高みに導いてくれるものだと思います。

この6TNEをオーダーするにあたって、ちょっとしたリクエストを盛り込みましたが、それに対する絶妙な回答を黙って実行しているあたりは、さすがと唸らさせられるもので、全てを表現し得る訴求力にも溢れる一本であり、向き合う事で何かが必ず生まれてくる、そういう楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	AAAAA Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

先日のベースマガジン誌でも音楽的、かつ安定したトーンによって文字通りサウンドしていたKen SmithのBlack Tiger 6弦です。

6弦ということで数字上では4弦+２本なのですが、こういう優れた楽器に触れていますと、単純計算ではなく、熟慮を重ねたコンセプトや適切な材の組み合わせ、また、理想を現実のものとする熱意と情熱など、無数の付加要素が必要かつ、適切に配列されることが必要となってくることを改めて考えさせられます。

透き通っていながら、深みと力強さを携えており、また、どこかの音域が抜けてしまうことも無く、全てにおいて感じる事のできる優れたバランスとなめらかさ、それはスタイルの良い女性にも例える事が出来るようなものです。

抜群のプレイアビリティとアンサンブルと弾き手を包み込んでくれる音色、そして類い稀な安定感の存在は、ステージ上にあるすべてを音楽に集中させる為に必要な要素です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

チューニングしているだけでも思わず唸らさせられてしまう楽器です。

上から下まで全域に渡ってクリアーながらも、ベースというパートに必要不可欠な中低域と鈴の音にも例えられる美しい高域を持っているブラックタイガーのサウンドに、Catalized Lacquer Finishが、特有のウェットで艶のある質感と低域を加えています。

様々な楽器を弾いていますと、ピックアップや弦だけの音しかしないものもありますが、このようにしっかりと木が響く楽器は、体に振動が伝達し、結果、飽きずに長く弾く事が出来る大きな要因であると確信しています。

繊細で美しいトーンにとどまらず、同時に強さも備わっている、まさに一流の楽器と呼ぶに相応しい、突き抜けた個性を体現した逸品です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

美しい外見のみを備えた見た目だけの楽器ではなく、場面や音楽の種類問わずに対応できる底力や奥の深さに溢れています。

Neck-thruながら、Bolt-onのような程よい暴れ方があり、これは他のBlack Tiger Eliteから感じる事のないもので、このような楽器をリクエストに応じて製作できるKen Smithを大変興味深く感じます。

一方で、すでに何年も弾き込まれて来たかのような落ち着き払ったキャラクターも顕在化していることも特徴的であり、それぞれの音のつながりの滑らかさにも驚かさせられます。

古いスティングレイを彷彿とさせるようなサウンドであり、E弦を弾いているかのようなLow-B弦を持っている、ローアクションの弾きやすい楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

シンセベースやモーグを思わせるような、スクエアで重厚な音は、木の自然な温かみに溢れ、スタジオとライブ等、様々な場面で重宝するものです。

アタックは速く、ナチュラルなサスティーンは、グルーブを形成する上での要である音価のコントロールに威力を発揮するものです。

Black Tigerに似た木目と外見を持っていますが、綺麗になりすぎずに、Claro Walnut独特の太さと暴れ方によってその違いを感じるものとなっています。

6弦ながら、それを全く感じさせないプレイアビリティとEvenな出音が特徴の楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Figured Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

このBSR5Jは、それぞれの嗜好は異なるのは当然ですが、それでも多くのプレイヤーが共通して’良い音’と認識する存在を、苦労せずに得られる楽器です。

軽量ながらも、どっしりとしたベースらしいキャラクターを持つのは、一見簡単なようで最も難しい、長い自然乾燥を経た材特有のものでしょうし、使いやすくどこでも困る事のない汎用性の高い音色を楽器に与えるには必要不可欠な要素の一つです。

AshとAlderの中間を行く、派手すぎず、地味すぎずという優れたバランス感覚は、アンサンブル、ソロのいずれでも音楽的な役割を果たしてくれるでしょうし、Low-Bも他の弦と同じように響いてくれ、E弦が4弦の楽器のようにしっかり暴れてくれる様は、多くの場面でありがたがられる存在でしょう。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Wild Figured Tiger Maple (Solid)
CENTER BLOCK	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups

下の方からぐっと押し上げてくるような力強い低域、重厚というよりも濃厚といったほうが適切なミッドレンジ、鋭く差し込むように綺麗に伸びていく高域のブレンド具合は絶品の一言に尽きます。

Body、Neckともにピース数があがる事で明るくなって行く傾向にあり、一般的には硬く感じる音になる傾向にあるのですが、材の持つ力と高い製作技術によって芯があってしっかり聴こえるが、温かくアンサンブルの他のパートを邪魔せず程よく融合する、というKen Smithの真骨頂に満ちあふれた楽器になっています。

弦高を下げる事で、その楽器の持ち味が失われることもありますが、弾き手の好みにあわせてどういうセットアップをしても、一定以上の結果を常に生み出す事ができることが、単体で弾いていても十分に感じられる様は圧巻として言いようがなく、一音単位の細かいグルーブやアンサンブルはもちろん、楽曲全体の方向性、ひいてはステージの終始すらコントロールできる大きく深い力ゆえのものでしょう。

低域のサウンドキャラクターは、共演者はもちろんオーディエンスにも確実な安心感を提供し、中域以上では、上質の弦楽器をアルコで弾いているような表現力に富んだ楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots (Lined Fretless)
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (7pc.)
BODY CORE	AAAAA Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ハイエンド楽器のみが持ちうる”Zing（高域の美しい感じを指します）”溢れるサウンドに加えて、味覚に訴えそうな何とも言えない甘さがとても魅力的なフレットレスベースです。

4弦ベースを弾くような感覚で弾ける5弦であり、澄んだトーンはもちろん、Jacoの出すような音色、ラテンにマッチするベイビーベースや、コントラバスを彷彿とさせる力強く色気のあるサウンドまで、右手を置くの場所や、タッチの加減で様々な音色を生み出すことが出来ます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken SmithがNew Yorkで楽器製作を行っていた約20年前に入手し、ストックしていたAlderを使用した最後の楽器です。

十分に自然乾燥を施された材の良さに言及することは、もはや意味をもたないと思いますが、その良さを十分に堪能できるのがこのBSR5JC-TRであり、こういう楽器の存在を知っていると、良質の材の使用にこだわりたくなるのは全く不思議なことではないと思います。

軽妙さと野太さの同居したトーンには説得力があり、慣れ親しんだ、使いやすいタイトな音色を持っている楽器と言えます。

そして弾き心地も不思議と60年代の楽器を彷彿とさせます。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Alder
HEEL BLOCK	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit with Smith J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups