投稿者: poncotz

剛胆な中低域を中心として広がっていく、昂然としたトーンは、ある意味見た目の上品さや美しさを、予想外に裏切ってくれ、どのようにして使うべきかを弾き手に自然に教えてくれる楽器です。

新しく手に取った瞬間から、急激な変貌を感じるという経験は少なからずありますが、このBSR5EGは、弾き手に次々と新しい側面を発見させ、そのポテンシャルを容易に解放させてくれるという生きた楽器です。

Purpleheartの根底にあるキャラクターは、Macassar Ebonyに類似のものをみることができますが、基音を増強しつつ、Walnut Coreの中域を程よく緩和するという親和性に関しては、明確な違いをみることができます。

ローアクション、ソフトタッチでも、十二分にその存在感を誇示し、音楽的なマッチングを見せてくれる素晴らしい一本です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Purpleheart Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

良質の木材特有の柔らかい弦振動と温かみのあるトーンが特徴の楽器です。

Bolt-on, 3pc. Neckによるオープンな響き方は、Neck-thruのそれとは赴きを異にしますが、現在では価格面でも同等の楽器になっており、完全に弾き手の好みで選択する、より主観を反映した選択肢に、このMWはなっています。

PLEK入らずの行き届いた調整をKen Smithでは当たり前のものとしており、常に低域を安定して担える王道のトーンをもった、全てが丁度良いところに存在しています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morad with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Top & Walnut Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Walnut Coreの特徴である、バランスのとれた平均化された音域とエッジのあるMidだけでなく、弾き手はもちろん他のプレイヤーをも楽しませる深みもあります。

Neck Pickupの音色は、Ken Smithの音色の評価として良く言われるように絶品であり、プリミティブかつラディカルな音色は、多くの真摯なプレイヤーの欲するところです。

PLEKのスキャンでも音詰まりは一切無い素晴らしいセットアップが施された、軽量でバランスの良い楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Claro Walnut Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Macassar Ebonyに非常に似通った印象を受けますが、高中域に僅かの差異を感じます。

このBSR5EGの良さ、他には無いと感じさせる、全ての根源になっている、強固なファンダメンタルによって引き出される、安定した、締まった低域と中低域に、Bolivian Mahoganyが絶妙な甘さを加えており、それらが、弾き手に感動を与え、イマジネーションを刺激します。

Body Topの美しく上品な紫と指板の黒、そしてCore材のMahoganyに持つオレンジが、7pc. Bodyによってそれぞれが引き立たせられ、トーンは語るべくもありませんが、見た目にもより一層の魅力を感じます。

Active Circuitを全く使わなくても十分ですが、Bassを少しブーストすることによって生じる独特の粘りは、非常に感動的であり、筆舌に尽くし難いものがあります。

Purpleheartは、やはり最良のTonewoodの一つと言って間違いありません。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Purpleheart Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithでは、2009年7月以降Bolt-onに関しては、完全な受注生産に切り替え、その価格も総じて上昇しましたが、作る手間に関しては、Neck-thruのモデルとは変わらず、強いて言えば、Finishによって製作時間が異なる(Oil FInish = 約一ヶ月、Lacquer = 約二ヶ月) 位の違いしかなく、MやMWをメインで使い続けている、第一線で活躍するミュージシャンも少なからずいる、廉価版という位置づけとして製作されているものでは無かったことからも、ある意味納得の企業判断であったと思います。

十分にシーズニングされた材によって組み上げられている楽器は、軽いタッチでも、ネックとボディはもちろん、ハードウェアまでもが一体となって、十分に弾き手に応えてくれるものですが、この5MWもその例外ではありません。

単板の方が鳴りが良い、という意見もありますが、それは決して全てに当てはまるものではなく、設計のコンセプトはもちろん、製法も違えば、材料も異なるわけですので、その全てを一括りにしてしまうことが正解でないということは、例えばこの楽器を弾けば容易に理解できるでしょう。

Ken Smithは、ラミネート構造を楽器製作において、一般的なものとした製作者の一人ですが、 その理由には、はずれを作らない手段としてのもの、ということが一つとして上げられるでしょう。

Low-Bの良い楽器は徐々に増えてきていますが、バランス、音色なども含めて、パイオニアでありながら、依然として頂点に君臨しており、価格ではなく、好みで選べるのがKen Smithです。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Black Tiger Seriesは、Ken Smithの中でもその特徴を端的に備えている楽器であることは間違いなく、その完成された素晴らしさはいつも賛嘆に値するものです。

人間同じ経験を何度も重ねると、そこには飽きや、マンネリズムは生じるのは別に珍しくないことですが、検品をさせていただく上で、かつて一度もそれらを感じること無く、より一層の感動をKen Smithはもたらしてくれています。

それはやはりクオリティの維持と向上に対する最善を尽くすことと、彼が手本としている弦楽器達がそうであるように、100年後にも、なお、評価され続けられる楽器作りを至上命題としているからこそでは無いかと思います。

通例、新しい楽器には弾き手が慣れる時間を必要としますが、Ken Smithにおいては、それらの姿勢と、真に良質な材料、そして熟練の技術と、洗練されたコンセプトの融合の結実によって、他のどの楽器よりもその為に要する時間が間違いなく短いものとなるでしょう。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Koaは、弦楽器の材料として希少かつ高価でありながらも、こだわりのあるメーカーで使い続けられている材料ですが、その光沢のある、常に魅了されてしまう見た目の美しさ以上に、音色にその理由を見いだすことができます。

Top材の特徴をある意味もっとも引き出し、それぞれの楽器の個性の主要な部分とせしめているKen Smithにおいては、字面では同じように評されるPoplarの何倍ものプレーンな、Koa材の特質を存分に感じることができます。

それでいて非常に質の良い透明な質感も備わっており、Claro Walnut Coreによってそれはより一層特徴的なものとなっています。

材のキャラクターに言及している資料には、よく”Koaは中域に特徴のある材”という記述を見かけますが、 Ken Smithというフィルターを通してみれば、世の中にある材の中で最もフラットであり、昔の一般的な再生環境では、それが、ただ単に再生しきれていなかっただけなのかもしれません。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Highly Figured Koa Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Claro Walnut
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

力強くベースらしい低域と、密度が濃くボリュームのある中域、琴線に触れる美しい高域を持った、妥協の無い製作姿勢によって導かれた”クオリティ”に溢れる楽器です。

精度の高さは、時に無機質さにもつながり、弾き手に弾く楽しさを感じさせない理由にもなり得ますが、このBSR5TN(Black Tiger)からは、非常にオーガニックで、良質の材料によるあたたかさを感じます。

音作りで悩むことは無く、プレイヤーを”弾く”ことだけに専念させてくれ、アンサンブルの形態を問うことも無い、常に確実かつ適切な仕事をさせてくれる楽器です。

独特の中高域の癖は、Ken Smithの特徴ですが、これはアンサンブルにおいて、きっちりと役割を果たせる大きな理由となっています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

アマティやストラディバリといった、今なおその名を人々の記憶に強烈に刻み続けている稀代の職人たちが当時何を考え、人類の遺産を生み出していったのかを正確に知る由もありませんが、もしそういう状況が現在でもあるとするのならば、Ken Smithの楽器は、一本、二本、ではなく、一梃 、二梃と数えられるべき存在と認識して正しいでしょう。

Ken Smithのネックの強度は、よくグラファイトのネックにも例えられますが(もちろん天然の素材でできているものですから、きちんとしたメンテナンスや保管方法は大切です)、それでは決して得る事のできない、言葉による表現を超越した温かみや、寄り添う事によって生じる丸み、画一的ではなく、繊細でダイナミクスのある人間的な、感覚に訴える音が存在しています。

また、このBlack Tiger Fretlessをチェックさせていただいて思ったのは、幽玄やわび・さびといった情緒溢れる感覚は、日本人だけのものではなく、持ちうる人々にとっては、世界共通のものかもしれない、ということです。

表現者の為の、感性と技術の調和によって生まれた本物の楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

100人の弾き手の全てが手放しで良いと頷く楽器は存在しませんが、好みや価値観の違いを軽々と超越してしまう例外もあります。

5弦ではありますが、High-C仕様になっており、多弦楽器製作の先駆者でありながら、依然として頂点に君臨しているKen Smithの持つ、完成度の高さや、エレクトリック楽器という区分けに全く意味を持たせない、純粋に美しい”音域”を堪能できる楽器です。

見た目の良さのみに限定して考えれば、その点で合格点を与えることのできる材は、依然として入手は難しくないと言えます。しかし、楽器が完成した時点で、すでに最良のものたる確信を弾き手に与えてくれる質の部分でも納得できるものは、消費という要素を加えてみれば、年々減ってきているのが事実であり、それは作り手であるメーカーが最も良くわかっている部分でもあります。

その中において、出し惜しみをしない、する必要の無い、常に本気であることが分かり易い形で感じることのできるのが、Ken Smithであり、この25th Anniversary Modelには、入念な下準備によって支えられている、あるべき全てのものが存在しています。

１つ１つの音が、その場にある雰囲気を音楽的に支配します。

NECK	7pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Abalone Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Claro Walnut Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups