カテゴリー: Ken Smith Sold Out

十分に見慣れているはずですが、それでもなお、魅入ってしまう美しさをもつ4A Claro WalnutをTop材に用いた5MWです。

多弦楽器の中には、それぞれの音色や音量のばらつきを気にしながら弾かなくてはならないものも依然として少なくありませんが、音楽と演奏に集中するという観点では不要であることは明白であり、根本的に最初から縁の無い場合もこの5MWのようにあります。

現状、入荷後に全ての楽器をPLEKにてスキャンをさせていただいており、Neckの動きを入荷後3日程続けてみたところ、微動だにしていませんでした。

演奏する音楽を考えた時に、音色が選ぶべき強力な材料になるKen Smithの中でも、Flat Top PickupsとBolt-on Neckによって、この5MWには”汎用性”という個性が追加されているようです。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	4A Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

スタンダードスペック、オプション無しの5MWです。

Ken Smithは、自分のVoiceの根幹を成している楽器ですが、MやMWという比較的シンプルなモデルを弾いてなお、Head Stockに’S’のLogoが付いてさえいれば、どれでも良いと感じますし、それはより多くの楽器に触れれば触れる程疑いようの無い、堅牢な認識となります。

Tiger Mapleという材は、見た目の美しさには言及するべくもありませんが、楽器のいかなる部分に用いても、他の要素に制約を与えること無く引き立てるという特性故、十二分にその良さを発揮してくれます。

またCoreに用いられているWalnutも、現在では同じように非常にポピュラーな材の一つになっていますが、単体での使用、組み合わせての使用において、Ken Smithは、最良の結果をもたらす為の方法論を早くから確立しており、その先見の明には驚かさせられるばかりです。

各弦のバランスの良さを維持するために、一般的な楽器では、適切なリリーフが要求されますが、それが無くともKen Smithは指板上で全弦綺麗に発音させてしまえるように設計しており、このシンプルな構造のMWには、分かり易い形で存在しています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	2A+ Tiger Maple (3pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

現在では行っていない仕様で特別に製作されたものであり、数多くの楽器を扱わせていただいておりますが、その中でも常にTop 5に入り続けるのが、Black Tigerのフレットレスです。

他の多くの製作家と異なり、ダブルベースやチェロにも造詣の深いKen Smithの知識やノウハウをふんだんに活かした楽器になっており、もちろん表面的な構造はそれらとは大きく異なっていますが、奥底に存在する共通点を必ずや見いだす事のできるものとなっています。

この楽器は、3pc. Bodyを持っていますが、5pc.よりもややブライトさの抑えられたこの独特のサウンドを好まれる方も多いかもしれません。

頂点から裾野までを、余裕をもって、かつ、過不足無く包み込むスケールの大きな楽器のトーンを、よりなめらかなピークを持つFlat Top Pickupが、さらに上質なものへと引きあげているように感じます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

予想通りの文句のつけようの全く無い、完璧な楽器です。

6弦であることを感じさせる事の無い弾きやすさ、バランスのとれたMorado特有の甘く、温かみのある濃厚なトーンなど、最上質たる資質に満ちあふれていることに一切の疑いを与えない楽器で、おそらくはこれに比肩し得るのは同じKen Smithということになるでしょう。

Ken Smithという楽器は、アンサンブルを邪魔する事は決して無いのですが、はっきりと表出する埋もれないサウンドをもっている為、弾き手はそこに何となくいるという雰囲気で誤摩化す事無く、全ての音に多大なる責任感を持つ必要があります。

これはプロの演奏家にとっては当たり前のことですが、楽器としても弾き手にそれを常に要求するのですから、自分自身を音楽家として鍛えるにはもってこいの楽器だと言えますし、それは、鋼のような強靭な集中力をも養ってくれます。その結果、今度は逆に弾き手が楽器の良さを引き出すことになり、そこには優れた音楽に臨む理想的な相関関係が間違いなく生まれるでしょう。

ストレスの無さは、時間を忘れてこの楽器を弾かせてくれ、楽器という存在の中でもその美しさの際立つフレットレスベースの中でもVery Bestと呼べる音色を持っており、それこそPreampはおろか、Volume Potすら取り払ってしまいたい要求にかられるものがあります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Morado Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

演奏者に負担を与えない34″スケールを採用しているJazz Bass Styleの楽器の中でも、ここまでちゃんとバランスがとれており、フォーカスされたLow-Bの明瞭なトーンを持つ楽器は他にはあまり無いと断言出来る楽器です。

ラミネート構造中心のKen Smithの中では、シンプルな作りをしている楽器ですが、その見た目同様の素朴でオープンなサウンドとボディ鳴りが特徴です。

軽量で、弦の振動がきちんと何倍もの大きさの生音になっていることが分かる楽器で、ピックアップとアンプを経由してもその良さには何ら変わりがありません。

BSRJは、フェンダーらしさはあるものの、そこはやはりKen Smithの楽器と分かるものでしたが、この楽器に関しては、Alderに近く、その良さを凝縮したようなキャラクターを持っているWestern Quilted Mapleにより、より”らしい”サウンドを持った楽器になっています。

その為、Alderのサウンドキャラクターと感じられる部分が多々あるものの、肝心なところはきちっと抑えられている、非常にクオリティの高い楽器に仕上がっています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Western Quilted Maple (Solid)
HEEL BLOCK	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit with Smith J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups

Ken Smithの7弦が届くと、いつも持っている楽器のすべてを処分して、この１本だけで勝負していきたいという衝動にかられてしまいます。

低音楽器の音色は、ダブルベースやバスクラリネットに代表されるように、本来美しいもので、エレクトリックベースのそれも例外ではありませんが、ここまで極まったものは少ないのではないでしょうか。 しかし、かと言って一辺倒ではなく、繊細さや引き締まった筋肉のような洗練され具合など、この場では語り尽くす事ができない程色彩豊かに無限に存在しており、その全てがアンサンブル／ソロのいずれにおいても、弾き手と向かい合っている音楽双方の最も良い部分を表出させる目的で備わっています。

物理的に大きい楽器ではありますが、一度向き合う事を決めてしまえば、それは気にならないものになるでしょう。

弾きやすさ、バランス、音、見た目、その他に必要なものはあるのでしょうか？

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Quilted Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

今まで、2000本以上のいわゆるハイエンドと称される楽器を弾いてきましたが、弾き手と聴き手の双方、そして音楽に確実に良い影響を与え得る素晴らしい楽器の見本と呼べるのが、このBlack Tigerです。

弾き易く、ストレスを感じさせないネックグリップとボディバランス、人間が存在している限り無くなることの無い、低音楽器の持つ不朽の音色の美しさなど、どんなに大袈裟に表現しても誇大にはなりえない素晴らしさがあります。

現在PLEKを導入し、入荷時と出荷前にスキャンと調整を行っていますが、Ken Smithという楽器の精度の高さには驚かさせられます。

良い楽器製作にマジックはない、と言われますが、当たり前にやるべきことを、当たり前のものとして具現化しており、その結果、高い評価を世界中で得ているのがKen Smihです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Quilted Mapleと、Puepleheartの組み合わせによって生じる、アクセントやコントラストには、惹き付けられるものが多分にあります。

PLEKでスキャンすると、その楽器が、ある特定のプレイスタイルに特化したものか否か、どういうプレイヤーに向いているか等、様々な事案をかなりの程度推測することができますが、このBSR5EGは、まず弦高の設定にかなりの自由度があり、結果として、幅広いプレイヤーへの強力な訴求力を備えた楽器であることが分かります。

音色は、柔軟な外周と、程よい食感を備えた芯のあるパスタのアルデンテに例えることが出来るものであり、ローミッドを中心に、雄大な裾野を備えています。

指板上で起こっている全ての事象、例えば、左手が弦を抑える強ささえをも、アンプを通して尚、聴き手が判断することができる楽器です

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Quilted Maple Top & Back (7pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

かなり珍しい木目のCocoboloに驚かされますが、もっとも大切な要素である”音”は、Out of This Worldと評すにふさわしいものです。

トーンのことを聞かれれば、ただただ完璧としか答えようが無く、指弾きはもちろん、スラップにおいても、無数に存在する、弾き手それぞれの異なる好みを無視してしまえるだけの説得力で満たされています。

このCocobolo Top & Back、Tiger Maple Core、7pc. Bodyは、Melvin Lee Davis氏の楽器と同じ組み合わせですが、その楽器が製作された時点では全くポピュラーでなかったCocoboloを選んだのは、やはり彼が、希有な慧眼の持ち主の類い稀なる演奏家であることの証明であると言えます。

使用されているCocoboloは、10年以上前にKen Smithが入手したもののせいか、レスポンスが非常に良く、全ての音域にムラの無い圧倒的な説得力があり、完璧であることすらも、この楽器の面白味に溢れる個性の一カ所にしてしまっている楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Cocobolo Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

100人のベースプレイヤーの全てを満足させる楽器というものはありませんが、限りなく多くのプレイヤーを満足させ、評価される存在があるのも事実です。

Top材と親和性の高いMahogany Coreにより、Macassar Ebony独特の強固なファンダメンタルや、綺麗に伸びる倍音は一層強調され、この楽器の個性として印象付けられています。

中高域は、アンサンブルの中でカットする主たる要因の一つですが、この部分が有りすぎても耳につく、嫌みのある音色になってしまいますが、このBSR5EGは、その部分に特徴があるものの、程よい甘さがあり、音域の全体が非常にバランスのよいものになっています。

アンサンブルにおいて、常に良いポジションに収まり、安定したクオリティのある仕事を提供してくれる一本です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups