カテゴリー: Ken Smith Archives

弾き手が重視する要素や、楽器に求めるものは様々ですが、トーンやバランス、プレイアビリティや、ボディバランスなど、そのいずれにおいて、間違いなく頂点に位置しているのがこのBlack Tiger Eilte5です。

良くあるセールストークとして”弾き込めば良くなる”というものがありますが、こういう楽器の存在を知っていれば、それは単なる言い訳でしかなく、スタート地点はすでに山の頂きにあるべきであり、弾き手という最終的に楽器を完成に導く最大の要因によって、さらに上を目指せるものが”良い楽器”のあるべき姿です。

好みを別にすれば、確実に弾き手や共演者、そしてオーディエンスにも一つの確固たる価値観を与える楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Crotch Walnut Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

端正で上品かつ穏やかな佇まいのFlame Shaduaは、角度によって、その美しさを変えます。

軽く抜けてくれる力強い中域と、粘りのある中低域をトーンの奥底に含んでおり、セットアップの良好さと相まり、タッチの加減が非常に効果的にアンサンブルに貢献してくれる楽器です。

ベースプレイヤーであれば、誰もが虜になってしまう、地に足のついた安定したキャラクターは、フォーカスされ、大変引き締まったものですが、それがアンサンブルにおいて浮いてしまうことが無く、主張しながら調和するという絶妙なバランスを持っています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Highly Figured Shedua Top & Back (7pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

最良の材を惜しみなく投入できるのは、Ken Smithが過去の教訓から得た経験を基に構築した環境によるもので、それはいわば一種の企業努力ではありますが、実際にこういう楽器に出会えってしまうと、そういう楽器を製作しているルシアーの存在に対して感謝の気持ちでいっぱいになります。

業界のスタンダード＝多数派が必ずしも正しく無い、ということを証明するかのような楽器製作をKen Smithは行ってきているわけですが、その矜持を、大変に洗練された形で具現化している希少な例と言えるでしょう。

自分自身、数多くの素晴らしい楽器に幸運にも触れることができていますが、中でもKen Smithのフレットレスは、必ず手元に置いておきたい、欠かせない１本になっており、実際に使用している楽器は入れ替えが何度かありますが、同じスペックを持っている5TFNは2000年より一度として手放したことがありません。

良質な材の持つ、堅牢かつ柔軟な性質によってのみ得ることのできる、特有のトーンと温かみにあふれており、それは、多くの楽器に精通していればいるほど、奥底に存在する強力な力と鳴って感じ取ることができるものです。

フォーカスされたLow-Bは、もちろんG弦までの均一な発音、音色、弾きやすさ、質感、全てにおいて完璧な楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

非常にオーセンティックかつ、プリミティブなトーンが魅力的な楽器です。

60年代の楽器のトーンを彷彿とさせる感がありますが、楽器の構造や、優秀なピックアップの存在も相まって、より材の質感を堪能でき、また、ナチュラルと感じさせるキャラクターがあり、EQや、弾き手のタッチの加減によるコントロールに忠実に反応してくれます。

美しく独創的なEnglish/European Mapleの木目は、他では見ることが出来ず、この楽器の雰囲気を唯一無二のものとしており、楽器製作の前にその結果を見通しているKenが強く薦めていたことも納得できる、ルックスと音を兼ね備えています。

非常に頼りがいのあるベースという楽器に必要な中低域を持っている為、汎用性の高さがあり、そのWestern Quilted Mapleの特徴である深さと濃密さは、攻撃的なトーンからJazzなどに向く調和的でスムースさまでをも創出します。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	European Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

剛胆な中低域を中心として広がっていく、昂然としたトーンは、ある意味見た目の上品さや美しさを、予想外に裏切ってくれ、どのようにして使うべきかを弾き手に自然に教えてくれる楽器です。

新しく手に取った瞬間から、急激な変貌を感じるという経験は少なからずありますが、このBSR5EGは、弾き手に次々と新しい側面を発見させ、そのポテンシャルを容易に解放させてくれるという生きた楽器です。

Purpleheartの根底にあるキャラクターは、Macassar Ebonyに類似のものをみることができますが、基音を増強しつつ、Walnut Coreの中域を程よく緩和するという親和性に関しては、明確な違いをみることができます。

ローアクション、ソフトタッチでも、十二分にその存在感を誇示し、音楽的なマッチングを見せてくれる素晴らしい一本です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Purpleheart Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

良質の木材特有の柔らかい弦振動と温かみのあるトーンが特徴の楽器です。

Bolt-on, 3pc. Neckによるオープンな響き方は、Neck-thruのそれとは赴きを異にしますが、現在では価格面でも同等の楽器になっており、完全に弾き手の好みで選択する、より主観を反映した選択肢に、このMWはなっています。

PLEK入らずの行き届いた調整をKen Smithでは当たり前のものとしており、常に低域を安定して担える王道のトーンをもった、全てが丁度良いところに存在しています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morad with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Top & Walnut Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Walnut Coreの特徴である、バランスのとれた平均化された音域とエッジのあるMidだけでなく、弾き手はもちろん他のプレイヤーをも楽しませる深みもあります。

Neck Pickupの音色は、Ken Smithの音色の評価として良く言われるように絶品であり、プリミティブかつラディカルな音色は、多くの真摯なプレイヤーの欲するところです。

PLEKのスキャンでも音詰まりは一切無い素晴らしいセットアップが施された、軽量でバランスの良い楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Claro Walnut Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Macassar Ebonyに非常に似通った印象を受けますが、高中域に僅かの差異を感じます。

このBSR5EGの良さ、他には無いと感じさせる、全ての根源になっている、強固なファンダメンタルによって引き出される、安定した、締まった低域と中低域に、Bolivian Mahoganyが絶妙な甘さを加えており、それらが、弾き手に感動を与え、イマジネーションを刺激します。

Body Topの美しく上品な紫と指板の黒、そしてCore材のMahoganyに持つオレンジが、7pc. Bodyによってそれぞれが引き立たせられ、トーンは語るべくもありませんが、見た目にもより一層の魅力を感じます。

Active Circuitを全く使わなくても十分ですが、Bassを少しブーストすることによって生じる独特の粘りは、非常に感動的であり、筆舌に尽くし難いものがあります。

Purpleheartは、やはり最良のTonewoodの一つと言って間違いありません。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Purpleheart Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithでは、2009年7月以降Bolt-onに関しては、完全な受注生産に切り替え、その価格も総じて上昇しましたが、作る手間に関しては、Neck-thruのモデルとは変わらず、強いて言えば、Finishによって製作時間が異なる(Oil FInish = 約一ヶ月、Lacquer = 約二ヶ月) 位の違いしかなく、MやMWをメインで使い続けている、第一線で活躍するミュージシャンも少なからずいる、廉価版という位置づけとして製作されているものでは無かったことからも、ある意味納得の企業判断であったと思います。

十分にシーズニングされた材によって組み上げられている楽器は、軽いタッチでも、ネックとボディはもちろん、ハードウェアまでもが一体となって、十分に弾き手に応えてくれるものですが、この5MWもその例外ではありません。

単板の方が鳴りが良い、という意見もありますが、それは決して全てに当てはまるものではなく、設計のコンセプトはもちろん、製法も違えば、材料も異なるわけですので、その全てを一括りにしてしまうことが正解でないということは、例えばこの楽器を弾けば容易に理解できるでしょう。

Ken Smithは、ラミネート構造を楽器製作において、一般的なものとした製作者の一人ですが、 その理由には、はずれを作らない手段としてのもの、ということが一つとして上げられるでしょう。

Low-Bの良い楽器は徐々に増えてきていますが、バランス、音色なども含めて、パイオニアでありながら、依然として頂点に君臨しており、価格ではなく、好みで選べるのがKen Smithです。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Black Tiger Seriesは、Ken Smithの中でもその特徴を端的に備えている楽器であることは間違いなく、その完成された素晴らしさはいつも賛嘆に値するものです。

人間同じ経験を何度も重ねると、そこには飽きや、マンネリズムは生じるのは別に珍しくないことですが、検品をさせていただく上で、かつて一度もそれらを感じること無く、より一層の感動をKen Smithはもたらしてくれています。

それはやはりクオリティの維持と向上に対する最善を尽くすことと、彼が手本としている弦楽器達がそうであるように、100年後にも、なお、評価され続けられる楽器作りを至上命題としているからこそでは無いかと思います。

通例、新しい楽器には弾き手が慣れる時間を必要としますが、Ken Smithにおいては、それらの姿勢と、真に良質な材料、そして熟練の技術と、洗練されたコンセプトの融合の結実によって、他のどの楽器よりもその為に要する時間が間違いなく短いものとなるでしょう。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups