カテゴリー: Ken Smith Archives

Macassar Ebonyという、基音と倍音のバランスをもっとも理想的な形で持ち合わせているTonewoodの良さを、究極的な形で楽器に織り込んでいます。

7弦のKen Smithには、Melvin Davisという希代の名手のアイディアがふんだんに盛り込まれており、中でもこの7EGは、その集大成的な4本目と同じスペックを持っていますが、彼が現場で必要な楽器に何を求め、何処に辿り着いたかをありありと感ます。

アコースティックな状態でも感じるバランスの良さは、アンプを通すことで一層拍車がかかりますが、これは良い楽器製作にとっては非常に重要なことで、音楽全体におけるベースプレイヤーのあるべき存在理由や、適切なポジションなど、あらゆることを熟知していなければなし得ないことです。

指板上に散らばる無数の音の、そのどれをも表現の為に躊躇無く使うことが出来る、Ken Smithという完成された一つのスタイルに心を揺さぶられる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (7pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

出来上がったばかりの楽器は、弦だけが振動し、結果、弦が死んでしまうと露骨にそれが分かってしまうことも少なくありませんが、ネックはもちろん全体が風鈴がさえずるように、鳴っている楽器です。

煌めく炎のような美しいWalnutとTiger Mapleの組み合わせは、見た目の流麗さをあくまで二次的な評価要素としてしまえるだけの、絶妙の音のバランスをこのBlack Tiger Eliteに与えています。

重心の低い野太いベースらしい低域と、多弦にありがちな、ギターのそれとは一線を画すグラマラスで伸びる高域など、常にベースという楽器であり続けることのできる、パイオニアとしての意地と歴史を感じます。

材の持つ美、Ken Smithの培ってきた知、そして厳選された素材による力。その全てが密接に結びついています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

文字にしてみますとおかしなものとなりますが、硬くて柔らかい質感のネックを反映したような音色を持っている楽器です。

強度がありながら、同時にしなやかで芯のあるベースらしいサウンドの創出の根源は、やはり良質のTonewoodの存在によるものであって、これ以上でも以下でもないでしょうし、同時に、ソリッドボディ構造をとっていますが、弦振動を気持ちの良い形で弾き手の指や体に伝えてくれる、手放せないアコースティックな質感に溢れる楽器となる為の、必須要件でもあります。

優れたルシアーは、製作に取りかかる前にその完成された姿を完璧な形で思い浮かべる事が出来、そこに至る為にはオリジナルのパーツやアッセンブリーの存在がある意味必須となると思いますが、実際のところその実現に要する労力は相当なものとなります。

そうでありながら、その苦労が報われないこともあるのですが、ことKen Smithに関しては、その全てにおいて弾き手に一切の疑問を抱かせない、人間味のある完成度と楽器に対する信頼があります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

アンプを繋がずにチューニングをしているだけで、鐘が鳴っているかの如く、大きく響いてくれる楽器です。

Ken Smithは、材の重量よりも、その特性によって、いかによい結果を生じることができるかに重点を置いて楽器製作を行っていますが、軽量でも、十分に良い音が得られるとの判断で作られたのがこのBlack Tiger Eliteです。

最良の材を、求めるコンセプトに応じて惜しみなく投入し、適切な選択肢とし得るのは、材の膨大なストックという要因によるものですが、これこそがKen Smithを最上のものとしている大きな理由であり、その差は、時間の経過とともに、地道な練習を欠かさずに続けている演奏家のように歴然としたものとなってくるでしょう。

いつものKen Smith以上に、非常にまとまりの良い安定感のあるサウンドと、独特の癖は、音楽という表現、特にアンサンブルという形態において欠かざるべきものとなり、一見物足りないように感じさせる低域は、そこでは引き締まった隆盛と無駄の無い響きへと成りかわります。

Crotch Walnutのクリスタルクリアーで、澄んだ広域と、密度のある均整さのある中域を持つTiger Mapleの組み合わせが、低域にも鈴をならしたような前に出る、ボリュームのある低域を生み出します。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

新品でありながら10年近く弾き込まれているかのような、こなれた感覚が最初からありますが、これは、やはり十分な自然乾燥を施された良質の材料を用いているからに他ならないでしょう。

アンプラグドやアコースティックの質感のままの出音を持っており、デッドスポットの無さや、どこか特定の音域が引っ込んでしまうということも無いため、音楽や場面問わずに確実なクオリティを提供してくれます。

ハイエンドという呼び方は一般的になってきている中で、実際のところこのKen Smithという楽器ほどの質を備えているのが、当たり前であるべきですが、実際はそれほど多くはないということも事実であるということを感じさせてくれる、言い訳する必要の一切無い楽器です。

全体が一体となり響いてくれる、タッチの強さに関わらず、相応の良い音を出してくれる、手にした瞬間から使うことのできる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Avodire’ TopのKen Smithは初めて弾くものでしたので、今回の入荷分でもっとも楽しみにしていた楽器です。

Low Midという帯域に本能的に気持ち良さを感じる事が出来るかどうかは、良い楽器としての判断の目安の１つになると思いますが、その点においてはもちろん、”Imbuia、Bubinga、Shedua等と並びKen Smithの製作する楽器の中でも使用頻度の少ない＝乾燥期間が非常に長いTonewoodは、確実に素晴らしい楽器になり得るという予想”を遥かに上回る素晴らしさを持っている楽器になっていました。

Walnut Core特有の全域に渡り直線的かつ均質に響く感覚を、Avodire’のMapleのブライトさとMahoganyの柔らかさの中間に位置するキャラクターが包み込んでおり、強すぎずに確実に生き残るという音楽的な中域を結果として生成しています。

Korinaの楽器に感じるような巨大でアコースティックな響きがあるのと同時に、ダイナミクスの加減を非常にスムースかつ、自然に行えるため、例えば5つしかメモリの無いコントロールを倍の10へと拡張したような幅広い表現を可能にしています。

弾力のあるトーンキャラクターが際立ち、スラップも絶品な、新しい楽器であるとはよもや誰も思わないであろう、そういう質感に溢れる19mm Wide PitchのGNです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Figured Avodire’ Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

古くはBMTで採用され、最近では25th Anniversary Modelでフィーチャーされている7pc. Bodyは、見た目の美しさはともかく、独特のサウンドを持っているように感じます。

それは何とも言えない神秘的な響きであるのですが、繊細なディティールの積み重ねとでも表現したら良いのでしょうか。

近年増えてきている若手の中にも、かなり素晴らしい製作家が誕生してきているのは事実ですが、Ken Smithの制作する楽器をみていると、彼らが１歩にじり寄ってくれば、さらにそこから2歩先に進んでいるような感じです。

Ken Smithは、まずそれぞれの材自体の持つ美しい見た目や、その組み合わせの妙など造形美に目を奪われる楽器ではありますが、だからこそ”高い家具”ではなく、本物の楽器とはいかなるものか、またどうあるべきか、ということを強く感じさせてくれます。

このBlack Tiger Elite 6を弾いていて興味深いのは、プレイヤーがどういうスタンスで音楽に臨んでいくべきか、ということを楽器がレクチャーしてくれるということです。

例えば、4 Beatであれば、適切な音価、低域は大きく、高域は小さくといったようなことが自ずと理解できるのです。

この楽器を手にすると、表現とは決して有限なものではなく、実際に自分が歌っている状態と乖離をみないことが分かります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Crotch Walnut Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

美の概念を纏った4A+ Claro Walnut Top & Backが、Ken Smithの意識の高さを物語っています。

今でこそ6弦はもちろん、それ以上の多弦ベースも珍しい時代ではなくなりましたが、Ken Smithの楽器からはいつも、”全てここから始まった”という強い自意識を感じることができ、それは、この楽器の強力な芯の強さとしても表れているようです。

人の手による最高傑作=Ken Smithの楽器であり、それは一見完全であるようにも思えるものですが、限りなく完璧ながら、行き過ぎること無く弾き手の思考や感情を投影する”隙”を与えていることも、長い間Ken Smithという楽器が多くのプレイヤーに愛されてきている大きな理由の一つではないかと思います。

これでもかと言わんばかりの強力で、アンサンブルを邪魔しない音楽的なトーンの存在によって、弾き手と楽器の双方があらゆる状況において主役になることができる、表出しないものの確実な進化を感じる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A+ Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

30年以上かけて培ってきた、創意・工夫・技術・方法・材料・伝統などその全てが、これ以上無い高さで結びついたのが、この5EGW-FMです。

大きくて重い円を透明感が包み込み、それを指で押していくような感覚を持った楽器で、落ち着いた感覚は、弾き手には感覚として、オーディエンスには音として大きな安心感をあたえるものとなっています。

Ken Smithの最大の特徴は、バランスの良さと確実な安定感の創出にありますが、この楽器はある意味、そのTopに位置していると言えるでしょう。

Wide Pitchということで、ナット幅は一般的な5弦ベースよりも広いものとなっていますが、それを一切感じさせないプレイアビリティを誇っているのは、やはり数字だけでは語ることのできない、何かによるものだと思います。

色彩や情景に富んだ到達点にある豊穣な楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

アンプをつながなくとも、この楽器の素晴らしさを十分すぎるほどに感じることができ、チューニングしているだけでも、大きな鐘がなっているかのような錯覚を受けるます。

弦楽器であれば、もちろん弦の音というものを感じることができなくてはなりませんが、このBlack Tiger Eliteでは、ボディとネックを通じて、それが一切の阻害を受けること無く、自然に増幅されています。

見た目の素晴らしさは、すでに語るべきものではない要素となっていますが、風紋と表するのが正しいのか、緊張の中にある、空気の微細な動きを表現したかのような、躍動感のある流動的な木目には心惹かれるものがたくさんあります。

立ち上がりの速さや、指で奏でたトーンがまっすぐに伸びゆくキャラクター故、ある意味上級者向けの楽器だとも言えますが、これを弾きこなすことのできるプレイヤーにとっては、常にその選択肢において第一義的な存在になりえるでしょう。

感動的なトーンを持った長くつきあっていくことのできる、弦楽器製作の歴史の中で正しい道を歩んでいる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups