投稿者: poncotz

Cocoboloは、古くはAlembicや最近ではF Bass等が使用しており、Exotic Tonewoodの代表的存在であることに異論は無いと思いますが、使い方を誤ると楽器の完成度に大きく影響を及ぼしてしまう事もある、十分な知識や造詣が要求される材であるとも言えます。

Ken自身が特に好んでいる材はいくつかあり、その一つにこのCocoboloの名前を挙げていますが、それも彼が材の特性を適切にコントロールできるからであると考えられます。

力強さやバランスの良さはいつものことですが、特筆すべきは、Neck-thruの楽器とは思えぬ気持ちの良い”暴れ”があることであり、それが行き過ぎずに、あくまで音楽的な特徴としてこの楽器に備わっていることです。

アンサンブルの深いところまで直線で伸びて行くような中域や高域に加え、EやB弦の中低域より下をブロックで埋め尽くしてくれるようなボリュームのある音色を持っており、打てば響くような速い反応は、タッチの加減に応じて、プレイヤーの表現をダイレクトに反映します。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Cocobolo Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ある特定の条件を持ったMacassar EbonyとMahoganyの組み合わせは、’最良’を文字通り体現したような楽器の成立条件となります。

低域をカバーする楽器の善し悪しは、アンサンブルに入らないと分からないこともありますが、ことこのBSR5EGに関しては全く心配ないということが、単体のみでも十分すぎるほど理解できます。

やや太めながら弾きやすいNeckも、Body材同様、この楽器の長所を形成する上で大きな要因となっているようで、Low-Bのイントネーションの良さ、揺るぎのない安定感などに現れているように感じます。また、その結果、優れた多弦ベースでも実はあまり無い、Low-Bの12フレット以上の音程もしっかりした、使えるものとなっています。

最近は、Tone Controlを搭載した楽器が数多く出現しており、個人的にも重宝することが少なくありませんが、Ken Smithに於いては、Neck/Bridgeのどちらか一方でも不満を感じさせないPickupとBalancerの組み合わせがその役割を果たしてくれ、本当の意味でのバリエーション豊かなサウンドが、この楽器に”多様性”という素晴らしさを与えています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

良質なTiger Mapleを使用した楽器特有のしなりと、押し出しの強いはっきりした撥音をするWalnutの組み合わせが、指弾き・スラップともに抜群のサウンドを提供してくれる楽器です。

Ken Smithは、MapleとWalnutのストック量がギターメーカーとしては世界一を誇り、いくつかの老舗の有名ギターメーカーに卸していることでも知られていますが、この楽器を弾けば、”厳選された材を使用した”というすでに古めかしい売り文句が、Ken Smithにとっては、誇大表現とはほど遠い、全くの掛け値無しのものであることがわかるでしょう。

SLEEK ELITEでは、今まで主に、Top & BackにWalnutを、Tiger MapleをCoreにそれぞれ配した楽器を中心に扱っており、Tiger Maple Topの楽器はやや珍しいものでした。しかし、約半年前にこのTiger Maple Top & BackとWalnut Coreの楽器を注文し、そのあまりの良さに言葉を失い、Ken SmithではMW(Maple/Walnut)というモデルがあるくらいですから、昔からスタンダードの組み合わせであったこともあり、大変に後悔したことをよく覚えています。

この楽器はその時すぐにオーダーしたものですが、今回も大変に素晴らしく、私の期待以上の楽器でした。

秀逸なプリアンプを搭載していますが、それに頼ること無く、弾き方とピックアップのバランスのみで、荒さのある力強いサウンドから、上品で洗練されたサウンドまで幅広くカバー出来、それらがいずれも中途半端と感じられない楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

極上の美しさのみならず、ダイナミクスがありながら均一なバランスを誇るという絶妙なバランスの良さが感じられるトーンを持つ、文句のつけようのない楽器です。

現在、新しく生み出される楽器の中には、精度が高いもののの、それが音にまで反映されて、面白みの無い、言い換えれば個性の無いものもありますが、この4EGは、こじんまりした感覚とは縁遠い、スケールの大きさが感じられます。

アタックの速さは特筆すべきもので、アンサンブルを、グルーブの前で引っ張ることも、後ろで太い杭のようにがっちりと引き締める事も自由自在です。

開放弦から、G弦の24フレットまで全てのポジションにおけるムラのなさも、この楽器のみを弾いていれば忘れてしまいますが、こういう楽器がベーシックな4弦ですらあまり存在していないものも事実です。

良質の材に起因する美しさには、指弾きの音色のみならず、スラップのサウンドも強烈かつ汎用性の高いものとし、このBSR4EGを最良の楽器と呼ぶに相応しい存在足らしめています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Claro Walnut Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

#278のBB5GN同様、希少なWild Figured Tiger Mapleや、Birdseye Maple Heel Capが特徴的な美しい楽器です。

Fusion Shapeのバランスの良さのみならず、Low Midのやや低めのところと、低域の中間にピークのあるベースらしい力強さと、揺るぎのない安定感により、相当な使いやすさを感じる素晴らしい楽器です。

ケン・スミスから授かった、数えきれないほど膨大な知識の中には、木目が音色に与える影響というものも含まれていますが、このWild Figured Tiger Mapleは、その裏付けとなる絶好の材料の一つだと思います。

Hadrien Feraud氏のKen Smithも類似の組み合わせですが、その印象と同一のものが存在しており、この楽器から奏でられる音色、その全てが十分な説得力を持っています。その結果、ゴーストノートにもしっかりとした音価を持たせる事ができ、Grooveしたいプレイヤーにとっての最良の１本となっています。

また、重量もVery Bestと感じるもので、スラップ時の中域が立ちすぎないキャラクターと相まって、奏法問わずに常に良い結果が得られる楽器となっています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Wild Figured Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Tiger Mapleが音色に与えるふくよかさと、Walnutの環境に左右されない、シャープで安定したタイトな中低域がバランスよく組み合わさった楽器です。

普通の楽器であれば、デッドスポットの存在や、どこかのポジションが音が弱かったりすることもありますが、Ken Smithのどこを弾いても均一に発音するという利点は、弾き手の自由な発想力を強力に後押しします。

Walnutが極上のTone Woodであることは、この手放せなやみつきになるキャラクターをもったBB5GN-TFが雄弁に語っています。

アメリカ音楽シーンのスタンダードの一つであるKen Smithの歴史を感じます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Wild Figured Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Claro Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

珍しいルックスの楽器と思われるかもしれませんが、私が工房を初めて訪れた際に見たKen Smithをイメージして製作してもらった楽器です。

渋く落ち着いた品のあるルックスを持つこのBB5MWですが、音色は、多くのプレイヤーが望む、良質のハムバッキングピックアップと木材による、力強くしっかりとした安定感のあるものとなっています。

高域は乾いており、低域にはダークさがあるという理想的なバランス感覚を備えている、弾くことの楽しさを多分に感じます。

Low-B弦のイントネーションも非常に良く、シンプルで使いやすく完成されたクオリティによって、無限大のフレーズを導き出してくれる、そんな楽器です。

HBSBピックアップを搭載したBolt-onの良い楽器をお探しの方には大変お薦めの１本です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Figured Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

エレクトリックベースの中にもコントラバスを想起させるものがあり、エレクトリックアップライトもその素養を求めています。しかし、本物の前ではその多くは無力であります。　しかし、根本的なスタート地点や、コンセプトの違いの為か、それらの多くよりも遥かにコントラバスらしく音楽的な存在足り得るのが、Ken Smithのフレットレスです。

コントラバスらしいという表現や、ウッドベースのようだ、と言ってもそれらの多くはあくまで表面の形容にしかすぎず、本当に大切なのはその先にある真実が一体どういうものであるか、ということであり、それを具現化している数少ない存在です。

アルコ特有の満ち欠けのある滑らかなダイナミクスを多分に備えており、例えばJazz等コントラバスが必須と思われる場面の為、敬遠されてしまう状況においても尚、十分すぎるほど、その力を発揮してくれるでしょう。

アタックはきわめて早く、そこを起点として倍音と基音の双方が何倍にもふくれあがる音色は、大変気持ちが良く、これはKen Smithのフレットレスは、時間が経過するとよりその傾向を強くするのですが、古い材を使用した為か、すでにこの感覚を多分にもちあわせています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Figured Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Bolt-onの楽器ながら、良質の材ゆえのしっとりとした落ち着きがありますが、明るく立ち上がりの速いサウンドキャラクターは、やはり”それ”であることを示しています。

MapleとWalnutのコンビネーションを、かなり早い時期から導入していたKen Smithならではの造詣が多分に感じられるもので、先に挙げた長所の他に、均一ながら深みのあるトーンや、切れ味の良さが大きな魅力になっています。

Ken Smithは、ラミネート構造の楽器では殆どあり得ない、弾くことで鳴りの増す、良い意味で常識が通用しない楽器ですが、それは全て良質の乾燥した材を使用しているからでしょうし、コントラバスやチェロを研究し尽くしているKen Smithによって、そのノウハウが導入されている楽器のみが持っている長所の一部でしょう。

新品とは思えない感覚を弾き手にもたらしてくれる楽器で、ハムバッカーピックアップのスラップのサウンドが苦手な方にもおすすめの１本です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

3pc. Body Wingsに4A Crotch Walnutという現在ではなくなってしまった組み合わせですが、古い材を用い、その仕様によって製作された楽器です。

新品でありながら、長年弾いている楽器であるかのような錯覚を抱かせるという評価はKen Smithをお使いいただいている多くのお客様に寄せていただく声の一つですが、その理由は明白で、自然乾燥による古くて良い材を使用している、この一点に尽きるでしょう。

いわゆる”Big Sound” を持っており、右手と左手、そして体が体感する音は柔らかく、出音は芯があって透き通った美しさを備えているという大変に理想的な楽器です。

欲しい音を望むままに紡ぎ出されてくる、多弦楽器製作の先駆者の底力を感じ素晴らしさが多分にあります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga　w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups