投稿者: poncotz

“光り輝く一点の傷も無い玉”と評するに相応しい楽器です。

4弦の楽器が持っているような剛健さや力強さを失わず、全ての弦がグランドピアノの様な均整で伸びやかな響きやレスポンス等、全ての面において、間違いなく現存する弦楽器の最高峰に位置しています。

近年、数多くの作りの良い楽器を目にする事が多くなってきましたが、それらからは、どちらかといえば冷淡な印象を受ける事があります。対してこの楽器の精度の高さは、おそらくは人の手によって製作し得る限界の到達しているものでありながら、コンピューター制御によって作られる楽器の精度とは、異なる次元の高さを持っており、これが温かみに溢れる良質な鳴りと、手放したくないと感じさせる、弾き手に与える印象の良さを楽器に与えているようです。

微動だにしない安心感溢れるネックや、弦振動がしっとりとボディとネックに沈み込んで行く感じ等、他の楽器ではあまり味わえない良さに溢れた素晴らしい楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Quilted Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

衝撃的に良かったBubinga TopのWide Pitchの再オーダー分です。

BubingaとMahoganyの組み合わせは、自分自身のKen Smithと同じもので、材の特性からわりと重量がある楽器になっていますが、このBB5GNWは比較的軽量で、弾き手としては有り難いと感じるものだと思います。もちろん重さに起因する両者の差はあると感じますが、それでも、Bubingaのみが持ちうる特徴的な中域と、各帯域の分離の良さ、アタックを伴った厚みのある太い出音、そしてKen Smithならではの強烈な安定感は十分に健在です。

Wide Pitchということで、Smithの持つ抜群の弾きやすさが失われるのではないかとの懸念も実際ありましたが、実際に楽器に触れてみるとあたかもそれがスタンダードであったかのような弾きやすさと抑えやすさがあり、逆にこの広さが快適と感じてしまう瞬間があるのは全く不思議なことです。

Mahogany Coreは、このBubingaの特徴を最大限に引き出しており、スラップ、指弾き共々、やみ付きになる音色＝得難い魅力で溢れています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Bubinga Top & Back (3pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

良質の材によってのみ生み出される、しなやかで弾力性のある、言葉で表現すると不可思議なものとなりますが、堅くて柔らかいNeckを持っている楽器です。

アンサンブルにおいて最大限力を発揮する、主張と融合のバランス感覚に長けたKen Smithの真骨頂がこのVintage Black Tigerにも多分にあり、弾き方によって生み出されてくる音色のキャパシティにも語らずにはいられないものがある、様々な表情を見せる’本物の楽器’です。

出てくる音色はもちろん、それ以上に弾き手に与える感触がこの上無く気持ち良く、でき上がったばかりの楽器にもかかわらず、こなれた生音と振動がNeck、Bodyの両者から体全体に伝わってきます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

彼の愛用するダブルベースが持つ、絶品の音色と雰囲気を想起させる素晴らしいフレットレスです。

タッチの加減一つで、粒立ちの良いタイトなエレクトリックベースのみに許された音色から、アルコ奏法を彷彿とさせる雄大な音色まで、その全てが自然に表現できるのも、Ken Smithが強い意志によって、一貫した方策を揺るぎなくその楽器に盛り込んでいるからでしょう。

人類の財産たるギリシャ彫刻のように、出るべきところと引き締まるべきところのメリハリが、完璧なバランスを持っているトーンは、敬遠されてしまうこともあるオーセンティックなJazzでも使用できる数少ないエレクトリックベースとしての位置を確立させており、そはやそれ以外か、それ以上の楽器として評しても何ら違和感がありません。

そのような感覚を、表面的なものではなく、もっとも大切な音色という要素に溢れさせる楽器製作には膨大な時間と労力が必要なのだと思いますが、その完成した形の一つがここにあります。

また、油分を含んだ材とオイルフィニッシュの相性はあまり良くないことがあり、その場合ムラがでてしまうことがあるのですが、この点でもKen Smithには大きな改良を見る事ができ、今では全く問題の無い、世界最良のオイルフィニッシュを楽器に施すことができるようになっています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Morado Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
HEEL BLOCK	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

6弦ベースながら、その軽量さに驚かさせらますが、決して軽くはないトーンによって、さらに驚かさせられる楽器です。

サウンドは、上から下まで自然で、軽く弾いてもしっかりとした質感を伴っています。

この材は、私が3年前にKen Smith工房を訪れた際に実際に選んで来たものですが、その時点ですでに何年も寝かされていた訳ですから、やはりこれが十分な自然乾燥を施した材の良さなのでしょう。

ネックは薄めですが、触ってみると堅牢で安定感が感じられます。

多弦ベースになると、ギターライクなサウンドになってしまうものもありますが、この6GNは、ベースらしい、落ち着いた野太いトーンをもっており、中域にも美しいと感じられる艶があります。

歌やサックスなどフロントのプレイヤ－を決して邪魔せずに聴こえるベースのサウンドを持ちながら、それでいてアンサンブルをきっちり包み込んでくれる、良い意味でハイエンドらしからぬところもある楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

美しく透き通った高域を持ちながら、バッキングをしっかりと、そしてしなやかに支えることのできるBlack Tiger特有の良さをさらに強力にした感のある楽器です。

Ken Smithのサウンドは安定感があり、アンサンブルに非常に良く混ざるものですが、その硬すぎずに、程よい柔らかさが十分に感じられるのも、良質の材を最良の形で使っているからこそなし得るものだと思います。

弾き手はもちろん、一緒に演奏している、フロントプレイヤーも気持ちよく音楽に集中させてくれる楽器はなかなかないと思います。

突出した耳障りなミッドレンジがすくなく、それでいてLow-Midが非常にしっかりしているという楽器で、スラップと指のサウンドのバランスがとても良い楽器です。

Ken Smithのスラップ音は独特のものがあると良く言われますが、スラップの時はネック(フロント)ピックアップ を中心に使って見てください。ごん太のプレベサウンドが聴けます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

今までもAshのJ Modelは何本か入荷していましたが、この楽器は新しいKen Smithのピックアップにより、さらに洗練された感じがあり、最近数多く登場しているFenderのコピーを行っている楽器の中でも典型的な成功例と言えるトーンを持っています。

AshをBody材に使用した楽器の悪例は、文字通りのドンシャリサウンドのため、耳障りな高域と不必要な音量の原因になる、まわってしまう低域のみ存在している、アンサンブルでは全く聴こえないサウンドを持ったものですが、この楽器はしっかりとした中域を持っている、それこそAlderの性質に近いものがあり、かつAsh特有のタイトでメリハリのあるレンジの広いサウンドを持っています。

Fenderのコピーを目指してあまり上手くいっていない５弦ベースも少なくないと思いますが、それをふまえた上で、完成度の高い楽器を作る為の指針の一つと言える強力な楽器でしょう。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Swamp Ash (Solid)
CENTER BLOCK	Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups

あたたかさとふくよかさで満たされているFinest Fretless Bassです。

英語で”Art” というと芸術という意味だけでなく、同時に’技’や’技術’も意味しますが、このBlack Tiger Fretlessは、弾き難さとは無縁の、抜群のプレイアビリティを誇り、ルックス・サウンドに美を纏っている様は、嘘偽りの無い本当の意味での最高級の材質と自信と誇りに溢れる、腕のある職人の為せるArtそのものと言えるでしょう。

プライ構造による製法の導入により、アンプを通せば抜けの良いサウンドになるものの、その特製から、楽器の生鳴りに面白みが失われるものも少なくありませんが、このBSR5TNFを含めKen Smithには、楽器自体にソリッドボディの楽器同様の大きなダイナミクスがあり、弾いていることを文字通り体感できる美点が多分に備わっています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithで使用されている、長い時間による自然乾燥を経たTonewoodの中には決定的な良さを持つものが少なくありませんが、このBubingaもそのトップに位置するものと評しても決して言い過ぎではないと思います。

楽器の地力の強さがあればあるほど、組み合わせるアンプや、EQの加減による影響を良い意味で受けにくいと思いますが、このBubingaを使用したKen Smithは、特にその傾向が強く、どんな状況やどういう使い方をしても、この楽器にしかない癖や良さを維持してくれます。

Low Midから低域まで強力な太さがありますが、分厚いアンサンブルでも決してまわってしまう事がないのは、やはりこのBubingaの特性によるものでしょうし、程よい粗さが上品になりすぎずに非常に多岐にわたる音楽ジャンルでの使用を可能にしていると思います。

この楽器は19mm Wide Pitchの為、通常のKen Smithより大きいように見えますし、実際にそうであるのですが、バランスの良さや、優れた加工によるネックのグリップにより 時として、通常の18mm仕様の楽器よりも弾きやすいとすら感じることがあるのも、自身現役の演奏家であり、弾き手の為の楽器を真摯な態度で製作しているKen Smithならではだと思います。

また個人的には、スラップのやりやすさや、その音色に特筆するものがあると感じます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Bubinga Top & Back w/ Purpleheart Veneers
BODY CORE	Bolivian Mahogany
HEEL CAP	Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

音楽家や聴衆が弦楽器という存在に求める数多くのあるべき要素を持ちすぎると、エレクトリックベースという容器や枠組みに、それらを納め切る事が難しいと一旦は感じさせるものの、スマートかつ洗練されながら完璧な形で具現化されているのがこの強烈な楽器です。

深く豊かなトーンは、ソロでは美しさと力強さを同時にバランス良く内包したものへ、アンサンブルでは、確実のその存在を誇示しつつも、あたたかく混ざるという、普通であれば両立が困難であるものの、大変理想的な求められる要素に満ちあふれています。

一方、リアリティとディティールの再生にも優れ、その分、粗がでることもあるかもしれませんが、一つ一つの音に責任を持って臨む弾き手にとってはこれほど強力な武器はないでしょう。

弦楽器の古き良きサウンドは、今でも愛される不変のものとなっていますが、その理由をこの新しい楽器を通じて感じる事ができるのは、非常に興味深いものです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	5A Crotch Walnut Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups