投稿者: poncotz

演奏者に負担を与えない34″スケールを採用しているJazz Bass Styleの楽器の中でも、ここまでちゃんとバランスがとれており、フォーカスされたLow-Bの明瞭なトーンを持つ楽器は他にはあまり無いと断言出来る楽器です。

ラミネート構造中心のKen Smithの中では、シンプルな作りをしている楽器ですが、その見た目同様の素朴でオープンなサウンドとボディ鳴りが特徴です。

軽量で、弦の振動がきちんと何倍もの大きさの生音になっていることが分かる楽器で、ピックアップとアンプを経由してもその良さには何ら変わりがありません。

BSRJは、フェンダーらしさはあるものの、そこはやはりKen Smithの楽器と分かるものでしたが、この楽器に関しては、Alderに近く、その良さを凝縮したようなキャラクターを持っているWestern Quilted Mapleにより、より”らしい”サウンドを持った楽器になっています。

その為、Alderのサウンドキャラクターと感じられる部分が多々あるものの、肝心なところはきちっと抑えられている、非常にクオリティの高い楽器に仕上がっています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Western Quilted Maple (Solid)
HEEL BLOCK	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit with Smith J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups

Ken Smithの7弦が届くと、いつも持っている楽器のすべてを処分して、この１本だけで勝負していきたいという衝動にかられてしまいます。

低音楽器の音色は、ダブルベースやバスクラリネットに代表されるように、本来美しいもので、エレクトリックベースのそれも例外ではありませんが、ここまで極まったものは少ないのではないでしょうか。 しかし、かと言って一辺倒ではなく、繊細さや引き締まった筋肉のような洗練され具合など、この場では語り尽くす事ができない程色彩豊かに無限に存在しており、その全てがアンサンブル／ソロのいずれにおいても、弾き手と向かい合っている音楽双方の最も良い部分を表出させる目的で備わっています。

物理的に大きい楽器ではありますが、一度向き合う事を決めてしまえば、それは気にならないものになるでしょう。

弾きやすさ、バランス、音、見た目、その他に必要なものはあるのでしょうか？

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Quilted Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

今まで、2000本以上のいわゆるハイエンドと称される楽器を弾いてきましたが、弾き手と聴き手の双方、そして音楽に確実に良い影響を与え得る素晴らしい楽器の見本と呼べるのが、このBlack Tigerです。

弾き易く、ストレスを感じさせないネックグリップとボディバランス、人間が存在している限り無くなることの無い、低音楽器の持つ不朽の音色の美しさなど、どんなに大袈裟に表現しても誇大にはなりえない素晴らしさがあります。

現在PLEKを導入し、入荷時と出荷前にスキャンと調整を行っていますが、Ken Smithという楽器の精度の高さには驚かさせられます。

良い楽器製作にマジックはない、と言われますが、当たり前にやるべきことを、当たり前のものとして具現化しており、その結果、高い評価を世界中で得ているのがKen Smihです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Quilted Mapleと、Puepleheartの組み合わせによって生じる、アクセントやコントラストには、惹き付けられるものが多分にあります。

PLEKでスキャンすると、その楽器が、ある特定のプレイスタイルに特化したものか否か、どういうプレイヤーに向いているか等、様々な事案をかなりの程度推測することができますが、このBSR5EGは、まず弦高の設定にかなりの自由度があり、結果として、幅広いプレイヤーへの強力な訴求力を備えた楽器であることが分かります。

音色は、柔軟な外周と、程よい食感を備えた芯のあるパスタのアルデンテに例えることが出来るものであり、ローミッドを中心に、雄大な裾野を備えています。

指板上で起こっている全ての事象、例えば、左手が弦を抑える強ささえをも、アンプを通して尚、聴き手が判断することができる楽器です

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Quilted Maple Top & Back (7pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

かなり珍しい木目のCocoboloに驚かされますが、もっとも大切な要素である”音”は、Out of This Worldと評すにふさわしいものです。

トーンのことを聞かれれば、ただただ完璧としか答えようが無く、指弾きはもちろん、スラップにおいても、無数に存在する、弾き手それぞれの異なる好みを無視してしまえるだけの説得力で満たされています。

このCocobolo Top & Back、Tiger Maple Core、7pc. Bodyは、Melvin Lee Davis氏の楽器と同じ組み合わせですが、その楽器が製作された時点では全くポピュラーでなかったCocoboloを選んだのは、やはり彼が、希有な慧眼の持ち主の類い稀なる演奏家であることの証明であると言えます。

使用されているCocoboloは、10年以上前にKen Smithが入手したもののせいか、レスポンスが非常に良く、全ての音域にムラの無い圧倒的な説得力があり、完璧であることすらも、この楽器の面白味に溢れる個性の一カ所にしてしまっている楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Cocobolo Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

100人のベースプレイヤーの全てを満足させる楽器というものはありませんが、限りなく多くのプレイヤーを満足させ、評価される存在があるのも事実です。

Top材と親和性の高いMahogany Coreにより、Macassar Ebony独特の強固なファンダメンタルや、綺麗に伸びる倍音は一層強調され、この楽器の個性として印象付けられています。

中高域は、アンサンブルの中でカットする主たる要因の一つですが、この部分が有りすぎても耳につく、嫌みのある音色になってしまいますが、このBSR5EGは、その部分に特徴があるものの、程よい甘さがあり、音域の全体が非常にバランスのよいものになっています。

アンサンブルにおいて、常に良いポジションに収まり、安定したクオリティのある仕事を提供してくれる一本です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

現代的な意味合いのモダンやハイファイ的な要素はもちろんありますが、それよりもこのKen Smithという素晴らしい楽器が世に知られるところとなったころの、この、それまでには存在し得なかった、新しい楽器を人々がどのように驚かせたかを感じ取ることのできる楽器です。

例えとして、面白いのは、1950年代に新しく”正確な音程を持った楽器”を制作するときに、クラシック楽器に造詣がより深かった場合、このBT4が生まれていたのではないかと想像させてくれる、そのようなものです。

ネックエンドのピッキングでは、１つのノートが、重厚に空間と小節を埋め、ブリッジピックアップ近辺では、小気味の良い、タイトで野太いトーンが野性的に吠えてくれます。

このタイプの楽器は、往々にして音がきれいなもので、ハイエンド楽器として欠かせない要素の一つとも言えますが、Ken Smithの中ではこうしたラディカルで、力強く、徹底的に弾き倒してしまいたい、と思わせてくれるものも数多く存在しています。

Preampによる補正は、その優秀性から依然として有効な手段ではありますが、どう弾いてもそれこそ60年前に作られた楽器であるかのような、鯔背でいなたいキャラクターが源流にあり、 地に足のついた、ギターではなく、ベース然たるトーンを常に生み出します。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shudua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

長く自然な減衰を持ったサスティーンによって、エレクトロニクスの優秀性ではなく、この6GNに存在する素晴らしさが、材の良さに起因するものであることが理解できます。

弦の振動がBodyに突き刺さるような鋭い響き方をし、ベースらしい力巣よさと耽美的でもある、重厚なフォーカスされた低域が大変に魅力的に感じます。

Ken Smithの5弦ワイドピッチは、一般的な5弦楽器よりもナット部分がわずかに広く、通常であれば、それは弾きにくさとなって露骨に現れるはずですが、それよりもむしろ際立った弾きやすさを誇っており、それは数値でははかることのできないバランスによるものだとは理解していますが、白眉たる存在である6弦という楽器で培った経験とアイディアが活かされているためではないでしょうか。

そのため、6本の弦を持ってはいますが、それがそうだと思わせない楽器でもあります。
Ken Smithは、たくさん制作することにも、少量で希少価値を生じさせる製作方法のどちらも意味がなく、それぞれの楽器が弾き手とその音楽にとって良いことが全てであり、良いものを長い間作ることが最も大切としていますが、それは弾き手のみならず、一般的なオーディエンスにとっても美しいと思わせる説得力となっていきます。

Neck-thruながら、上品すぎない暴れがあり、トライアドをコードにのせるだけでも自然にテンションノートを想起させてくれる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Neck-thru構造ながら、ひと味もふた味も異なった響き方と感触に虜になってしまう、Bolt-onの、例えばJazz Bass Styleのベースになれているプレイヤーの方にも違和感を与えない楽器です。

Alderが持つ特有の甘さとは違った、似通ってはいるものの微細な異なった感覚があるのが特徴であり、それぞれの持つピークや特性を上手に融合させるKen Smithの技術によって、MapleとWalnutの相性の良さを強く感じます。

ある意味、一般的な仕事に6弦という楽器を導入したい方にとっては、この6MSというモデルは最適な選択肢とも言え、従来のKen Smithとは違った特色があるものの、それが中途半端ではなく、完璧な状態として備わっています。

究極的なバランスを持つ弾いていて楽しい楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Morado with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AA Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

6弦ではありますが、他のKen Smith同様、各弦のつながりは非常に滑らかで、良好なプレイアビリティなど、ストレスフリーという表現がぴったりです。

がっちりとした堅牢な作りと、柔軟で包容力のある質が備わっており、濃厚な低域と、アンサンブルで弾き手はもちろん、共演者やオーディエンスまでもを魅了してしまうであろうことは想像に難くない、独特のLow Midと高域など、演奏活動における必需品と呼んでしまってさし支えのない楽器です。

Bolt-onということで、Neck-thruのKen Smithとは異なったネックの仕込み角度等をもっているこの6MWですが、どのようなセットアップが適当であるかということが、自然に分かるようになっており、このあたりも非常に興味深いものがあります。

もちろん弾き手次第かもしれませんが、その”理解”さえあれば、楽曲に対し、適切かつ音楽的な道しるべを提供し、フロントのプレイヤーに確実な台座を提供できるベースです。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Morado with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AA+ Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups