カテゴリー: Ken Smith Archives

Black Hardwareを使用し、Side Dotsのみを備えた精悍な印象のBlack Tigerです。

最近入荷していた多くのBlack Tiger Seriesとは異なり、3pc. Body Wingsによる、太さやシンプルな鳴りが安定した低音に繋がっている楽器です。

ベース単体でもこのKen Smithでしか得られない美しい音色を持っていますが、一緒に演奏する周りのプレイヤーを安心させる、音程のはっきりした安定感のあるボトムが魅力です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Electronics : Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

シックなルックスを持つFretless Bassです。Imbuiaは、そのトーンの素晴らしさから、個人的にもおすすめの材ですが、シンプルな木目ゆえあまりオーダーの入らない材です。

Imbuiaという材は、何度も見たことがありますが、今回のように玉杢のものは非常に希少であり、かつ渋く、大変趣深いものがあります。

Ken Smithのフレットレスのトーンは、甘く溶ける極上のものであり、またアンサンブルで低域をしっかりサポートできる、それこそKen Smith自身が愛用する素晴らしいコントラバスを多分に彷彿させるものですが、 この楽器には、そこに加えて見た目同様の質実剛健さがあります。

良いフレットレスベースに共通する、アタック時より広がっていくトーンは素晴らしく、太く丸い音は弾いていて決して飽きのくるものでは無いでしょうし、普遍的な価値基準に合致するものです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Buinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots (Blank Fretless)
BODY WINGS	Figured Imbuia Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Honduras Mahogany
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Macassar EbonyをTop、もしくはTop & Backに使用したKen Smithは、ほぼ例外無く最高級のクオリティに直結しますが、材自体の重さがネックになることもあります。

しかし、このBSR5PEは私が今までに弾いた1000本以上の楽器の中でも異例とも言える軽さをもっているにも関わらず、Macassar Ebony Topの特性をしっかり持っているという驚ろくべき楽器です。

Ebony Topの楽器は、上述のように重くなってしまうため、今回は軽いもので、というリクエストでのオーダーをさせていただきましたところ、Ken Smithは”保証出来ない”と回答していました。しかし、実際に完成したものは、まさにリクエスト通りになっており、このあたりにもKen Smithというルシアーの素晴らしさを感じます。

Mahogany Coreが、Macassar Ebony Topの良さを極限まで引き出し、また通常は同種の材をTopとBackに使用するところをあえて、Walnut Backにしており、これらが全て組み合わさり、ボディ鳴りの少ない楽器が持つような長いサスティーン(無駄に長過ぎないのも好印象です)と 、通常では相反する、フルアコを弾いているかのように錯覚させてくれる大きな生音は、この楽器をあらゆる面で完璧なものと位置づけることが出来る大きな要因です。

NECK	5pc. Aged Flame Maple & Morado w/Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Figured Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

通常Swamp Ash Bodyの楽器は、高域と低域に特長のある、いわゆるドンシャリサウンドを持っているのが一般的ですが、このBSR5J-AはSwamp AshのSolid Bodyでありながら、ミッドレンジとコシに加えて、太く粘る音色も持っており、それこそスラップ奏法にもかなり向いていると言えます(Lacewood Center Blockも音色に貢献していると想像できます)。

シングルコイル特有のクリアーさに加えて、ここまで太い音色も持っている楽器も他ではあまり見られないと思います。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Swamp Ash Solid Body
CENTER BLOCK	Lacewood
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups

アンサンブルを、雰囲気や色気で満たしてくれる素晴らしい楽器です。Ken Smith特有の安定感を伴いながらも、弾くポジションや、タッチの加減によって面白いほど音色やニュアンスに変化をつけられ、また弦を指で振動させた後に、音量が増し広がって行く感じが、この楽器を得難いものにしている印象があります。

また、光の加減や見る角度によっては、全く別の楽器にすら見せてしまう美しいCrotch Walnut Topも特徴です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

深みのあるディープなサウンドが楽器の芯から感じられ、その美しいサウンドはアンプを通さなくても十分に感じ、そして聴こえるものです。

Ken Smithはコントラバスやチェロに大変造詣が深く、またそれらの楽器の塗装方法や材料が音色に大きな影響を与えることを熟知しており、その知識を活かして、丁寧に時間をかけて施されたオイルフィニッシュが、この楽器を完璧な１本にせしめています。

広く知られた指弾きの美しいサウンドはもちろん、乾いて、程よく暴れるスラップの サウンドも大きな魅力で、それはNeck-thruの楽器の常識を超えたものであると言えます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubingaw/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA+ Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ケンスミスの数あるボディ材の組合せの中でも、Moradoと(Peruvian)Walnutのコンビネーションは最良の選択肢の一つでしょう。この組み合わせは、音の重心が非常に良いところに落ち着き、Qのミドルをほんのちょっと調整するだけでMorado特有の粘りを強調したりあえて抑えてフラットな音色設定ができることが特徴です。

深みと独特の甘さを持つMoradoと、どんなアンサンブルでもその存在をアピールできる太く、かつまわらない低音を持つWalnut、それぞれの特色を最大限に活かした音色を持っています。

NECK	5 Piece Laminated Aged Hardrock Maple & Morado with Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with Mother of Pearl Top & Side Dots
BODY WINGS	Morado (Pau Ferro) Top & Back w/ Tiger Maple Veneer
BODY CORE	Peruvian Walnut
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Humbucking Soapbar Pickups

2006年に向けて新しく企画されている新しいNeck-thru White Tigerです。Western Tiger MapleとWestern Quilted Mapleの組み合わせが初めて登場したのは、最初の25周年記念モデルですが、その楽器がアコースティックな質感を、いつものKen Smith以上に強烈に持っており、それが、多くのプロの演奏家に感銘を与えていました。

この新しいWhite Tiger Seriesも、Solid Bodyの楽器ながら良質なTone Woodを使用しているからこそ得られる、素直でまっすぐに伸びるサウンドキャラクターを持っています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Western Tiger Maple Top & Back
BODY CORE	Western Quilted Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

この楽器の良いところを挙げればきりがありませんが、生音でも十分に伝わってくる、しなやかで太いサウンドや、ボディとネックが芯から気持ちよく振動してくれる感じが、アンプを通しても何ら変わらず、それは真の弦楽器を製作することに主眼を置いているKen Smithの特徴を良く表しているものの一つだと思います。

なめらかさを伴ったタイトなサウンドは素晴らしく、スラップ奏法にも非常に適しており、ジャズベーススタイルの楽器とは異なるものの、低域から高域までそのまま前に飛んで行く感じが多分にします。それゆえ、指弾きの時には十分な低域があるもののスラップ時には極端に薄いサウンドになってしまう、ということも全くありません。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
HEEL CAP	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithは、そのネックから感じられる安心感や、また完全にまっすぐな指板面が維持されていることに驚かさせられることは少なくありませんが、この楽器もやはり驚くような良い状態にあり(Ken Smithでは楽器が完成してからも最終調整の為に数週間様子を見ます)、それが演奏者にとって全くストレスを与えない為の大切な要素の一つであることを改めて実感しました。

上記のような調整期間を経ているとは言っても、新品であることは間違いないのですが、すでに何年もの間愛機として弾いてきたかのような錯覚を与えるのはほぼ間違いないでしょうし、それは真に良質の材を使用しているからこそなし得るものであり、そういう楽器を体験したければ、一度弾いてみる価値は十分にあるでしょう。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubingaw/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups