カテゴリー: Ken Smith Archives

Soft Maple(Quilted Maple)は使い方を誤ると、低域の無いベースらしくない、軽い音の楽器になりますが、この楽器は、Alder Bodyのふくよかな甘い低域に加え、音楽に独特の雰囲気を与え、アンサンブルをしっかり支えることの出来る低域を持っています。

今回からピックアップが新しいものに変わっていますが、以前のピックアップに問題があった、ということではなく、むしろ大変評判が良かったくらいなのですが、その上でさらに上を目指し、より高いクオリティのものに切り替えているあたりも、Ken Smithというメーカーの姿勢を良く表しているものでしょう。

指弾きではスミスの太く美しいサウンドが、またスラップ時にはFenderのサウンドが得られる、というより多くのプレイヤーの方々にアピールすることのできる理想的な楽器と言えます。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	3A Quilted Maple (Solid)
CENTER BLOCK	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom J945 “Stacked Coil” Humbucking Pickups

究極のオイルフィニッシュとも言うべきDouble Coat Oil Finishを採用し、またBodyに元々は25周年記念モデルに使用する予定だった秘蔵のストックを使用した楽器です。

このDouble Coat Oil Finishは、通常のオイルフィニッシュであればひと月ほどかけてゆっくり仕上げていくところを、その倍以上の時間をかけて、さらに丁寧にフィニッシュされています。一見すると、通常のオイルフィニッシュとの区別はつきにくいのですが、その触り心地は絶品で、得難い感覚をこの楽器に与える一つの要因になっています。

Ken Smithのサウンドの完成度はすでに広く知られたものになっていると思いますが、Ken Smithという楽器を何本も弾いていると、その１本１本のキャラクターに確立されたクオリティーに立脚した上での差異があり、Tone Woodを活かしきる技術にはいつも頭が下がります。

2005年より登場したWestern Quilted Maple Coreにより、それまでのKen Smithの持っているサウンドのバリエーションは大きく広がったといえるでしょう。

Western Quilted Mapleは、元々日本からの特注で製作された、Alderを使用した楽器が非常に素晴らしく、また多くのベースプレイヤーに馴染みの深いトーンであったことをふまえ、Ken Smithならではのノウハウを投入した結果Core材として新しく選択されるようになったものですが、これがKen Smithの持つ素晴らしいNeck Pickupのサウンドとの相性が非常に良いものとなっております。

Quilted Maple Coreを使用した楽器は、ある種従来の典型的なKen Smithサウンドの対極に位置するものとも言えますが、これもTone Woodに造詣が深いKen Smithならではでしょうし、その楽器製作に対する真摯な姿勢の現れでしょう。

この楽器のキャラクターは、市場に数多く出回っている最近の楽器とはひと味もふた味も異なる、ベースらしく、そしてベースという楽器に最も必要とされるしっかりとした太く揺るぎのない、十分な存在感のある低域をもっています。

抜けの良いサウンドは概ね硬質なものですが、この楽器は”木の楽器”のみが持ち得るやわらかさを有しながら、しっかり前に出て行きます。その為、自らの存在をアピールすることを可能にしながらも、決してアンサンブルを破壊することなく、音楽的に貢献できる楽器です。

また、Neck-thruの楽器ながら、上品すぎず、程よい暴れ方をする、音楽的なトーンを持っている、あらゆる意味で”Genuine Musical Instruments”と呼ぶに相応しい楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Tiger Maple Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Custom Double Coat)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

切り出されてから150～200年程経過した’Princesswood’をコア材に使用した、BSRJCです。
軽量なボディに加え、見た目はアッシュに近いものの、その音色はアルダーに近く、良質のJazz Bassのテイストを多分に含んでいる楽器です。１、２弦が太いところも、面白いところです。

NECK	3 Piece Laminated Aged Hardrock Maple w/ Reverse Headstock
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with Mother of Pearl Top & Side Dots
BODY WINGS	American Walnut Top & Back w/Princesswood Center Block
CORE	Princesswood
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Vernish over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass J945 Pickups

上品さの極みとも言えるトーンを持った楽器です。 Neck-thru構造とMacassarEbonyの持つ深み、 5A Tiger Mapleの柔らかさが、どのような弾き方をしてもバランスの良い、サスティーンの長い、とても気持ちの良いトーンを生み出します。レコーディングやライブでも、その良さは如何なく発揮されるでしょう。

この楽器に限らず、普通の楽器とは全く違った、楽器としてのスケールの大きさを感じさせる”本物の楽器”のみを製作し続けるKen Smithは、間違い無く現代最高の楽器と言えます。

NECK	7 Piece Laminated Aged Hardrock Maple & Bubinga with Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with Mother of Pearl Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Back w/Purpleheart Feature Stripes
CORE	5A Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Koa
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Humbucking Soapbar Pickups

長い期間、自然乾燥を施された良質のMacassar Ebony Topと、Tiger Maple Coreが相まって、とにかく深くレンジの広いトーンに繋がっています。また、WalnutをBack材に使用することが、適正な鳴りを得るのに大きく貢献しており、結果、プライされたボディ構造を持つ他の多くの楽器とは別格の鳴りを、この楽器に与えています(対してEbony Top & Backは著しいサスティーンを獲得します)。

この楽器のサウンドの基本路線はBlack Tigerの延長戦上にありますが、Macassar Ebonyと、丁寧に施された美しいLacquer Finishが、さらに多くの色をもたらしています。

ネックピックアップを中心に使用すると、厚みを伴った粘りのある美しいサウンドを生み出し、Low-Bの明瞭度は、数あるKen Smithの中でもさらに良いものと感じます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

プラグインせずに、しっとりとしつつも、艶やかで”彩”のあるサウンドが感じられ、アンプを通しても何ら変わらず、そのキャラクターを聴くことができます。

34″スケールを採用している楽器も含めてLow-Bの安定感は、他のどの楽器も追いつけないクオリティのものであるのはいつものことですが、それに加えて強烈な太さが、G弦からB弦まで、全域に渡って感じられます。

指弾きの強力なベースらしい中低域が、スラップをしても損なわれることの無い、大変優れた楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Walnut Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

澄んだ美しいトーンに加え、良質のボルトオンの楽器特有のタイトでパーカッシブなサウンドが大きな魅力です。

Macassar Ebony Top & Backならでは、強力なサスティーンも同時に併せ持っており、相反する要素が同居し、かつお互いに邪魔せず、相互作用しているという素晴らしい楽器です。その為、いかなるプレイスタイルにもマッチするでしょうし、様々な音楽にも自然にフィットします。

シビアな音楽環境やレコーディング現場でも、コンプレッサーを必要としない、バランスのとれたサウンドを持っています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Macassar Ebony Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithは、2基のハムバッカーピックアップを備えている楽器ですが、この楽器に関しては、Neckピックアップのみで使っていただきたい、そういう楽器です。

Ken Smithにはやや重めの楽器もありますが、このWhite Tiger Seriesは、従来のKen Smithと異なった傾向のトーンを持っていることと、その軽さが大きな特徴となっており、”新しいKen Smith”と言えます。

Ken Smithに共通する、強固なネックによって生み出されるスピードのあるアタックは、スラップの音も、より気持ちの良いものへと進化させ、 エレクトリックベースに最も適した材の一つであるAlderという材のキャラクターに、普通はあまり相性の良くないハムバッカーピックアップを組み合わせた成功例とも言えるでしょう。

Alderはそのレンジの狭さから、多弦べ－スには不向きな材ではありますが、Ken Smithでは、その甘くうたう素晴らしい特性を、Western Quilted Mapleを使用することで、しっかりと取り入れ、また低域の不足しがちなQuilted Mapleの欠点を克服することに同時に成功しています。

Neck Pickupのみのスラップの音はプレシジョンベースの発展形であり、上品な音の出ない、良い意味で面白いNeck-thruの楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

最近Vintageのプレシジョンベースを数本まとめて弾く機会が偶然ありましたが、このBlack Tigerは、それら良質のプレシジョンベースのサウンドの良さを、見た目やコンセプトは異なるので不思議なことですが、正統に継承している楽器だと感じます。

前者はエレクトリックベースの黎明期の1950年代後半から1960年代前半に製作されたものであり、後者は今年、2005年に製作された新しい楽器ですので、両者に共通する点は一見少ないように思えますが、丁寧に情熱を持って製作されている、という点では全く変わることがありません。

この楽器を手にすれば、その真価が分かる人は少なくないと確信させてくれるもので、すでに何年も弾いてきたのではないか、と思わせてくれるような、Ken Smithが昔から言い続けている、趣のある”本物の楽器”です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

楽器自体の実際の重量はさほどでもないにも関わらず、ずっしりとした重量感があり、どんな場所でも狂いの無い、十分な信頼に足るネックも相まって驚異的な安定感を容易に感じることの出来る楽器です。

金色(こんじき)に輝く美しい5A Quilted Mapleは、今では殆ど見ることが無くなってしまったと思いますが、TopとBackに惜しげも無く使用し、Ken Smithの高い楽器製作技術によって、たった１音だけでも、弾き手自身はもちろん、オーディエンスや、周りのプレイヤーをも説得できる、信じ難いようなクオリティを持った楽器を生みだしています。

コントラバスを弾いていて気持ちがよい瞬間は、楽器自体の振動を感じるだけでなく、表板と裏板から浮かび上がってくる音を全身で感じた時だと思いますが、その感触がこの楽器にもあります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Quilted Maple Top & Back w/ Walnut Veneer (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Quilted Maple w/ Morado Features
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups