カテゴリー: Ken Smith Archives

プロの方々に好評をいただいているBlack TigerのFretlessです。

音楽的であり、状況によってはそれ以上の次元に、軽くアンサンブルを引き上げてくれるSmithですが、個性的なルックスゆえ、ジャズベースの形の楽器しか弾かれない方には、フレットありでは敬遠されてしまうこともあるのですが、殊、フレットレスに関しては、楽器の音色や、持ちうる深い質感によってそう言った好みも容易に超えてしまうようです。

弦の振動の全てがネックとボディにしっかりと伝わっていく様は、オールドのコントラバスにも通じるところがあり、エレクトリックベースにとり、もっとも大切な領域である中低域に十分な芯があるため、幅広い音色の生成を可能にし、かつ、そのいずれもが”使える”ものになっています。

プライ数の多い楽器は鳴らないボディを持つ傾向にあり、それが独特の確実な抜けの良さにつながる事が多いのですが、そういった抜けの良さを持ちながらも、しっかりと鳴ってくれる楽器の存在もKen Smithでは珍しいことではありません。

生音とアンプの出音に整合性のある、美しく力強い音色を持った、Ken Smithの得意とするところの”Genuine Musical Instruments (本物の楽器)”です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA+ Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

入手し得る最良の材を使用し、魅了されるルックスだけでなく、音色やプレイアビリティのどこをとっても完璧と断言できる、”完成された楽器”です。

上質のCrocth WalnutとTiger Mapleの組み合わせですから、本当は全く異なっても不思議ではないのですが、Alder材によるフレットレスベースの、甘いトーンのレンジをバランスよく広げ、その上でエレクトリックベースとは思えないような”爆発力”や”推進力”と例えられるようなトーンが存在しています。その為ボディは、鳴りすぎでないか、と思わせてくれるものです。

個々の楽器に使用する適切な材の選定から、最終のセットアップまで行き届いた配慮を施すことは、ハンドメイドで楽器を製作しているメーカーでは自然のことですが、Ken Smithは、本当の第１段階と呼べる丸太の状態での材の仕入れや(これが実際にできるメーカーは多くはありません)、ここ日本に到着する最後の段階まで、他のどのメーカーよりも、特に輪をかけて気を遣っていることが感じられ、これも安心してお薦めさせていただける理由の大きな要因の一つです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	AAAAA Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

これぞまさに究極的な精緻さをもったハンドメイドベースの最高峰と言える素晴らしい楽器です 。

全工程をハンドメイドで仕上げることで、何らかの作りの甘さがあっても不思議ではありませんし、そういう部分が温かみと感じられる場合もありますが、Ken Smithには、一切そういう妥協点のようなものがなく、限りなく工業製品に近い大変に精度の高い作りの良さがありつつ、ハンドメイドの良さを最大限に享受できるものです。

このフレットレスも限りなく正確に製作されている楽器であり、Ken Smith工房の楽器製作技術の比類の無い高さや、１本１本を大切に製作しようとしている気概が感じられます。

6弦ながら驚異的なプレイアビリティを誇り、かつブライトでふくよかなトーンを持っています。

3pc. Bodyということもあり、5pc. Bodyよりも弦振動がより大きく伝わり、Coreに使用されているAfrican Mahoganyと相まって、自然で気持ちの良い生鳴りがします。アンプからの出音も生音と全く変わりなく、弾き手が表現したいと感じるものを、余計な脚色の一切ないものと感じます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

久々に入荷したBT6Gです。Tiger MapleとMahoganyの組み合わせは、王道の組み合わせで、明るい艶のある、ふくよかなトーンを生み出します。

完成したばかりですので、若い楽器という印象はありますが、そこはやはり材のシーズニングに大変に時間をかけているKen Smithの楽器ですから、上質の自然な木のぬくもりが多分に感じられます。

日本人の平均的な体格を考慮すると、ボディバランスの良さは、BSRに１歩譲りますが、おおぶりなBT特有の厚みのある音色は、大きな魅力と言えます。

音色のバランスの良さには、相変わらず特筆すべきものがあり、Parallel Modeで使用すれば上品で滑らかな音色に、Series Modeで使用すれば、荒さのある力強い音色を得られるため、スイッチと弾き方、それにタッチの加減で、大変に広範囲な楽曲にマッチするでしょう。

Low-Bに関しても、非常に強力にフォーカスされた存在感があり、楽器単体では出過ぎとすら感じられるものですが、実のところ、アンサンブルに入るとこれくらいの”強さ”が無いと、はっきりと抜けてこない事があり、その基準を軽く超えているKen Smithは、まさに、どのような場面でも安定した低域を生み出すことのできる楽器となっています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA+ Wild Figured Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

水鏡のように澄んだ、品のある美しいサウンドが特徴です。

出来上がったばかりの若い楽器にありがちな、弦だけで鳴っている感じは一切無く、ボディやネックも弾き込まれた楽器かのように渾然一体となった適切な鳴りを、届いたばかりのこの時点において、すでに持っていますので(Ken Smithという楽器ではそれほど珍しいことではないのですが)、これから実際に弾かれはじめて行くとどうなっていくかに、強い興味を覚えます。

傷や凹凸の無い希少なCrotch Walnut(それらは楽器のトーンに少なからず影響を与えます)の中でもさらに珍しい材を使用しているこのBSR6TNですが(他の楽器メーカ－でどの位この材が使用されているかを調べていただけばすぐに分かると思います)、シャープというよりも丸く温かみのあるキャラクターを強く持っているように感じます。

それと同時に、右手のタッチのちょっとした違いが寸分狂わずに、そのまま音としてあらわれてくる繊細な楽器です。

ネックピックアップのサウンドは、オルガンを彷彿とさせ、それは音楽の形態や種類を選ばずに美しく雰囲気を伴って響いてくれる、普遍的な良さを持ったものです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

マリンバのような甘く澄んだ響きと、力強くベースらしい、粘りのあるサウンドが特徴です。
究極的な完成度の高さによる、確固としたキャラクターを持ちながら、各ピックアップそれぞれがどちらも音楽的な”使える”トーンを紡ぎだすため、芯の強さを伴った幅広い音色作りを可能にしています。

大変に弾きやすい、美しい柾目のフレイムメイプルネックは、見た目だけでなく、やはり楽器材として一流もの素材であることは、木が鳴っている、程よい柔らかさのあるサウンドや、説得力を伴ったロングトーンに貢献しています。

音の重心は中低域にありますが、高域がさりげなく混ざり、低域も十分に存在しながら、無駄な領域がカットされているという絶妙な音色と質感を持っています。

バランスの良さと、明瞭度の高さは、他に並ぶものが無いように感じられ、思いついたあらゆるフレーズが躊躇無く楽器を通して表現できる楽器ですから、この楽器を手にすると同種の他の楽器へのスイッチは難しくなるのではないでしょうか。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Exhibition Grade Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	5A Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

明るいサウンドにつながるTiger Mapleをトップ材として持ちながらも、重心の低い、ベースらしいサウンドが感じられるNeck-thru White Tigerです。

充実した中低域による抜けの良さと、スムースかつ深みと華のあるサウンドは、十分に自然乾燥が施された材の使用によるものですが、これも単に良質の材を組み合わせるだけでなく、例えばネックにWhite Tigerのコンセプトを活かす為の工が施されている等、全ての面が、その楽器の完成した姿をイメージして設計されている為です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
CENTER BLOCK	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

いつも通りのことと簡単に言えてしまうところがすごいことだと思いますが、驚異的な安定感を誇るBlack Tigerです。もはや定番とも言える楽器の為、この日本にもすでに数本入荷しておりますので、今回は簡単なご紹介にとどめさせていただこうと届く前には思っておりましたが、楽器をチェックした時にそのような考えは脳裏から消え失せていました。

太くまっすぐ飛んで行くトーン、持った瞬間からすでに何年も弾いていたかと思えるような絶妙なネックグリップ、秀逸な18vサーキットを搭載しているにも関わらず、まったくEQを使わなくても完成された音を持っており、他の楽器では中々得難い感動をもたらしてくれる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA+ Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

力強い中低域と、風鈴を思わせるようなきらびやかで澄んだ高域が美しく感じられるBlack TigerらしいBlack Tigerです。

それらは、ある意味相反する要素でもありますので、同時に兼ね備えた音色を持った楽器を製作するのは難しいことですが、このBSR5TNにはまさにそれがあり、余裕が感じられます。

音程感はLow-B弦はもちろん全ての弦とポジションにおいても明瞭で、E弦とLow-Bを使うフレーズを弾いても、それぞれがナチュラルに繋がる為、極めて滑らかに感じられます。

楽器の鳴りが新品ながら非常に良好で、それを反映してか、アンプを通さなくてもやや明るめの、十分に音量のあるトーンになっており、クリスピーで軽妙なサウンドが特徴です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA+ Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ケン・スミスという楽器は、多弦ベースの製作と同時に、良質のアクティブサーキットを積んだ楽器のパイオニアとしても知られていますが、Ken Smithが”Active Circuitはあくまで保険にすぎない”、と語っていることが大変に良く分かる、EQいらずの完成された楽器です。

Walnutという材は、優れたトーンウッドとして海外ではポピュラーであり続ける、素晴らしい材ですが、ここ日本ではあまり良いイメージがないようです。

いくつか理由は考えられますが、今までにWalnutの楽器を製作して来た国内のメーカーが何らかの理由で使い方を間違えていたか、もしくはWalnutという材自体が、欧米のメーカーが使用しているものと違うものであったなどでしょうか。

私の観測は個人的なものですので、正しいかどうかはわかりませんが、少なくともこのBSR4M-Wはもちろん、Walnut Solid Bodyのスミスは、艶があり、どっしりとしており、エレクトリックベースという楽器にとって、それが最良の選択肢の一つであるということを明快に示してくれるということは歴然とした事実です。

以前よりプレシジョンベースらしさのあったスミスですが、シングルコイルピックアップとしても機能してくれる新しいピックアップにより、”らしさ”の向上が見られます。

ジャズベーススタイルを志向した楽器は、数多くありますが、その中でもモダンな資質を兼ね備えたベースの非常に良質な楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Solid Body
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups