投稿者: poncotz

その凛とした見た目や、優美な美しさからBronde Mahoganyと称される、豊穣の大地を表すかのような黄金色のAvodire’ Solid Bodyを持つBSR5Mです。

MahoganyにAlderの特徴を加えたようなサウンドキャラクターを持ち、強烈な安定感だけでなく、まとわりつきのなり理想的な中低域と甘さを創出してくれ、用い方によっては、Sigle CoilでもHumbacker Pickupでも、その良さを十二分に発揮してくれます。

地に足のついた安定感と、スピードのあるアタックと歯切れの良さは、全ポジションでバランス良く発音し、グラマラスかつ官能的な音色を持った低音楽器という印象を与えます。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Avodire (Solid) with Walnut Center Block
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Chrome
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

3pc. Bodyは、5pc.のものと比べて、よりオープンな音質を持つ傾向にありますが、このBlack Tigerでもそれは変わらず、趣味指向によってその良さの判断基準が変わってきます。

無数に存在している楽器の中でも、最も訴求力を持つものの一つに、Bassがあると考えていますが、その精髄は、重厚さ、荘厳さ、艶、きらびやかさが同時に備わった音であり、Ken Smithという楽器は、それらを凝縮した再生機であると考えています。

逸脱や破綻の無い確実なクオリティーや、直感的に音楽に集中させてくれるバランスの良さを持ち、場面や環境を問わず、それが何であるか認識することを可能にしながらも、あくまでチームプレイヤーの一員であり続けることができる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

エレクトリックベースのフレットレスは、世界でもっとも美しいサウンドを持つ楽器の一つと個人的に考えていますが、この楽器もまさにそういった言葉がぴったりの１本と言えるでしょう。

Top材の特色を十分に引き出すことのできるMahogany Coreにより中域に特徴があり、Ken Smith特有の音の立ち上がりの速さが良い意味で少し抑えられています。その為、サウンドのピークに達するまでの感覚が、他の楽器ではなかなか得難い、大変気持ちの良いものになっています。 また、大変軽量ながらも、ベースらしい音色を奏でてくれるのも素晴らしいところです。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubingaw/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

質実剛健、不要なものは一切持たずに、楽器というものに必要な全ての要素を備えている、見た目の究極的な美麗さや複雑なコンストラクション等、全てにおいて頂点に位置する、他の”高級家具”に成り下がってしまっている存在とは一線をおいた楽器です。

Claro WalnutとVirginia Walnut Coreの組み合わせによって生じる、エッジの利いたミッドレンジは、始めのうちは、大勢の前で丸裸にされてしまうように感じるかもしれませんが、少し慣れるとアンサンブルやアンプの種類、引いては環境に左右されずに聴こえるということに対する喜びや、快感が生まれ、アンサンブルに於けるベースパートの適切なあり方を教えてくれる、そういう楽器です。

このスタイルのサウンドは、往々にしてセットアップの幅が広く、低い弦高で軽いタッチのプレイヤーから、高めの弦高で、１音１音を力強く弾いていくプレイヤーなど様々な弾き手に柔軟に寄り添ってくれる傾向があり、音楽におけるあるべき役割をきちっと担うことは当たり前に行い、その上で、フロントの楽器との会話を自身のボキャブラリーによって楽しむことができます。

バランスの良さから、実際の重量を感じさせない軽さも大きな魅力です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	5A Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithが共通してもっているバランスの良さに加え、軽量ということもあり、長時間のステージでも弾き手に疲れを感じさせない楽器です。

エンカンブランスの無さは驚異的であり、トーンは、どの弦のどのポジションを弾いてもばらつき無く、あるべき場所に収まっています。

今でこそ多弦ベースは珍しい存在ではなくなりましたが、実際に完成度という観点で考えてみれば、決して顧客に完全なる満足を与えきる存在は多くないように感じますし、それは第一義的に弦を増やすということに重点を置いてしまっていることによる弊害でしょう。

Ken Smithの楽器は、パイオニアとしての強烈な自負と同時に余裕を感じさせ、それ依然として他との大きな違いになっているようです。

堂々としたLow-Bから、朗々と歌い上げるHigh-C弦まで、その全てに”完璧”という言葉がフィットする、手にした瞬間から自分の声に成り代わります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Quilted Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

BT ShapeにJ945 Pickupsを載せ、Ken Smithのレギュラーポジションではなく、BurnerのPickup Layoutを採用したModelです。

Western Quilted Maple Coreは、非常に高品質なプレーンさと、深みのあるトーンをもちますが、このBT4VEもまさにそのトーンで満たされており、それに立脚した音楽的な主張を感じます。

J945を搭載したLacquer Finish Modelということで、他のSmithとはやや異なったおもむきはありますが、アンサンブルにおけるフォーカスされた音色の充実と安定感は、他の楽器では得難い、Ken Smithならではのものです。

特筆すべき点は山のようにありますが、強いてあげるならば、驚異的なプレイアビリティでしょうか。音楽に集中させてくれる全ての要素を持っています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A European Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom J945 Pickups

十分に見慣れているはずですが、それでもなお、魅入ってしまう美しさをもつ4A Claro WalnutをTop材に用いた5MWです。

多弦楽器の中には、それぞれの音色や音量のばらつきを気にしながら弾かなくてはならないものも依然として少なくありませんが、音楽と演奏に集中するという観点では不要であることは明白であり、根本的に最初から縁の無い場合もこの5MWのようにあります。

現状、入荷後に全ての楽器をPLEKにてスキャンをさせていただいており、Neckの動きを入荷後3日程続けてみたところ、微動だにしていませんでした。

演奏する音楽を考えた時に、音色が選ぶべき強力な材料になるKen Smithの中でも、Flat Top PickupsとBolt-on Neckによって、この5MWには”汎用性”という個性が追加されているようです。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	4A Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

スタンダードスペック、オプション無しの5MWです。

Ken Smithは、自分のVoiceの根幹を成している楽器ですが、MやMWという比較的シンプルなモデルを弾いてなお、Head Stockに’S’のLogoが付いてさえいれば、どれでも良いと感じますし、それはより多くの楽器に触れれば触れる程疑いようの無い、堅牢な認識となります。

Tiger Mapleという材は、見た目の美しさには言及するべくもありませんが、楽器のいかなる部分に用いても、他の要素に制約を与えること無く引き立てるという特性故、十二分にその良さを発揮してくれます。

またCoreに用いられているWalnutも、現在では同じように非常にポピュラーな材の一つになっていますが、単体での使用、組み合わせての使用において、Ken Smithは、最良の結果をもたらす為の方法論を早くから確立しており、その先見の明には驚かさせられるばかりです。

各弦のバランスの良さを維持するために、一般的な楽器では、適切なリリーフが要求されますが、それが無くともKen Smithは指板上で全弦綺麗に発音させてしまえるように設計しており、このシンプルな構造のMWには、分かり易い形で存在しています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	2A+ Tiger Maple (3pc.)
BODY CORE	Highely Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

現在では行っていない仕様で特別に製作されたものであり、数多くの楽器を扱わせていただいておりますが、その中でも常にTop 5に入り続けるのが、Black Tigerのフレットレスです。

他の多くの製作家と異なり、ダブルベースやチェロにも造詣の深いKen Smithの知識やノウハウをふんだんに活かした楽器になっており、もちろん表面的な構造はそれらとは大きく異なっていますが、奥底に存在する共通点を必ずや見いだす事のできるものとなっています。

この楽器は、3pc. Bodyを持っていますが、5pc.よりもややブライトさの抑えられたこの独特のサウンドを好まれる方も多いかもしれません。

頂点から裾野までを、余裕をもって、かつ、過不足無く包み込むスケールの大きな楽器のトーンを、よりなめらかなピークを持つFlat Top Pickupが、さらに上質なものへと引きあげているように感じます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

予想通りの文句のつけようの全く無い、完璧な楽器です。

6弦であることを感じさせる事の無い弾きやすさ、バランスのとれたMorado特有の甘く、温かみのある濃厚なトーンなど、最上質たる資質に満ちあふれていることに一切の疑いを与えない楽器で、おそらくはこれに比肩し得るのは同じKen Smithということになるでしょう。

Ken Smithという楽器は、アンサンブルを邪魔する事は決して無いのですが、はっきりと表出する埋もれないサウンドをもっている為、弾き手はそこに何となくいるという雰囲気で誤摩化す事無く、全ての音に多大なる責任感を持つ必要があります。

これはプロの演奏家にとっては当たり前のことですが、楽器としても弾き手にそれを常に要求するのですから、自分自身を音楽家として鍛えるにはもってこいの楽器だと言えますし、それは、鋼のような強靭な集中力をも養ってくれます。その結果、今度は逆に弾き手が楽器の良さを引き出すことになり、そこには優れた音楽に臨む理想的な相関関係が間違いなく生まれるでしょう。

ストレスの無さは、時間を忘れてこの楽器を弾かせてくれ、楽器という存在の中でもその美しさの際立つフレットレスベースの中でもVery Bestと呼べる音色を持っており、それこそPreampはおろか、Volume Potすら取り払ってしまいたい要求にかられるものがあります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Morado Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups