投稿者: poncotz

Western Quiltd Maple CoreとQuilted Maple Topの組み合わせは、今までに数本入荷しており、その深遠まで通じるフラットな中域と、甘さのある外廓の絶妙なバランスを特徴として備えています。

一つ一つの音の響き方には、例えようの無い得難い美しさと色気があり、ベースという楽器の特性上一般的に不向きなコード弾きをした際にも、それぞれのトーンの分離も良く、ピアノやホーンセクションのように複数のボイシングをもってアプローチすることを可能にします。

相当なローアクションセットアップでも破綻しない、研ぎすまされたセットアップを持ち、ベースとして最も求められる役割はもちろん、コードやソロ楽器としても自在にオーケストレーションを構築できます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Quilted Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

1988年頃よりKenによってシーズニングされていたプライベートストックのKoaを使用し限定製作されたBSR5Pです。

KoaとMapleの組み合わせの良さは、すでに通暁していましたが、数年前、偶然修理依頼をいただいたBSR6Pを弾いた時の感動が忘れられず、オーダーに至った楽器です。

材料の特徴を語る時にPlainな特性の木材としてよく言われるのが、Poplar/Tulipwoodですが、Koaはその純朴さを何倍にも伸張させたような個性があり、この5Pにおいてもそれを存分に感じることが出来ます。

その結果、アンプの品質に左右されること無く音楽的で艶のあるトーンを紡ぎだしてくれ、指板状の全ての音域が朗々と歌います。

また弾き心地も素晴らしく、弦を弾き、それがどのように楽器に伝わっているかを如実に体感できる、弾くことがより一層楽しくなる１本です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Highly Figured Koa Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

3pc. Maple Neck、Top & Back構造と比較的シンプルな構造ながら、廉価版と感じさせることの無い、非常に高い完成度を感じます。

20年ほど前にKenが入手をしたKoaを用いた限定モデルの１本ですが、それに負けず劣らずの長期間シーズニングされているNeckや指板材などが調和し、それぞれのもっている要素以上の良さを、随所に感得させる１本です。

堅牢さと量感のある低域だけでなく、全域万遍無く発せられるサウンドは、やはりKoaならではのものですが、それが加算の結果ではなく、一つの独立した個性でありながらも先鋭的すぎること無く音色に鎮座しています。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Figured Koa Top & Tiger Maple Back
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

私自身5弦を弾くことが多くありますが、ずっと弾いて来たかのような錯覚を覚えさせる、広めの指板から受けるストレスとは無縁です。

近年、ネット上においてサンプル音源や、音資料の入手は非常に容易になりましたが、その反面、録音状況等の違いにより、そのクオリティに関しては玉石混在とも言えます。

そういう条件においてもいつも納得させてくれる美しいトーンを響かせている楽器がKen Smithであり、このBSR6Pもその例外では無く、楽器のもつ芯の強さを体感することが出来ます。

微細なニュアンスを余すことなく、PAを介してなおオーディエンスに確実に届けることを保証するだけでなく、ベースとしての確実な仕事をこなし、フロントのプレイヤーとも対等に会話できる楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Wild Figured Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	African Mahogany
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

BSRやFusionなど、新しいシェイプがいくつか時間とともに生み出されていますが、依然として根強い人気がBT Shapeにはあります。

BT Shapeは、ローポジションへのアクセスは遠くなりますが、その分ハイポジションでのプレイアビリティには優れたものがあり、近年のあたらしいプレイスタイルにマッチするという点においても改めて脚光を浴びています。

ノイズ成分とは無縁で純度がたかく、色気に溢れ、CelloやContrabassの美しい音色にも例えられる、Classicを演奏し違和感を感じさせない数少ない楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	3A Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

不確かな要素のある天然の素材を計算し尽くして製作することにより、どこから見ても文句のつけようの無い完璧な楽器を送り出しているのがKen Smithです。

PLEKによるスキャンは、10年や20年先を当たり前のように見据えて作られていることを如実に表出させ、それはKen Smithを”Genuine Musical Instruments = 本物の楽器”足らしめている大きな理由となっています。

バランス良くまとまりのあるサウンドは、シンセベースのような強烈な安定感を誇っていますが、無機質という表現とは縁遠いものとなっており、やはり弾き手の存在があり初めて完成するものであるということを同時に感じさせます。

細部までの異様とも思えるこだわりや、突き詰め方は、時には楽器自体をこじんまりさせてしまうこともありますが、この4EGにおいては、それら全てが統一感を持ち、秀逸な調和を保っています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Claro Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Ken Smithでは、セミオーダーに属するものが中心になりますが、Top Dotの位置をご要望に応じてずらすなど、基本的なクオリティに影響がないものであれば柔軟に対応しているという所も興味深くあります。

あくまであるべき本質の良さを損ねない、ということが前提条件になっているため、このBlack Tiger Eliteも非の打ち所が一切無い完璧な楽器になっており、それはKen Smithにとって顧客に対する果たすべき義務をどのように考えているか、ということの現れでもあります。

Ken Smithを長年弾いていて感じることは、いわゆるエレクトリックベースという枠組みに属してはいるものの、立脚しているコンセプトや存在意義を異にしているため、独立した一つの楽器ではないかということです。

特にピアノとの音の相性の良さは、他のエレクトリックベースの追随を許さず、そこから生み出される音色の響きは、数ある音楽の中でも頂点に位置するものの一つでしょう。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

英語での賛辞は、Marvelous, Excuisite, Tremendousなど無数にありますが、それらをいくら積み上げても足りないのではないかと思わせてくれる素晴らしい楽器です。

PLEK導入以後、今まで以上に様々な楽器に触れることとなりましたが、その上で改めてKen Smithを評価するのであれば、全てを熟知した人間のみが作りえる傑作というものになるでしょう。

極限まで低い弦高にしても楽器が弦をきっちり鳴らしきり、一方高い弦高でも、そこから生み出される力強さを一切損なうこと無く、常に弾き手に最大限のポテンシャルを提供できる楽器と言えます(PLEKによるスキャンでは、他の楽器とは異なった調整が見受けられ、これがKen Smithの安定したクオリティの創出と幅広いプレイスタイルのプレイヤーに受け入れられることに大きく貢献していると考えられます)。

グラマラスな低域は空気すら鳴動させ、高域に関しては完全無欠な上質を提供し、音色に触れる全ての人間を揺さぶります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Crotch Walnut Top & Back (7pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

WalnutとMapleをプライするアイディアを普及させたKen SmithのFrettedでの素晴らしさは語るべくもありませんが、Fretlessにおいても全く変わることが無いのは、ContrabassやCelloのような美しいサウンドをもったエレクトリックベースを作るというコンセプトによって製作されていることを考えれば灼然であると言えます。

一般的なエレクトリックベースの音色が、ノイズを内包することによって成立している為、ノイズを敬遠する音楽と親密な関係を構築する上で限界を感じさせることもありますが、その分岐を超えることができる楽器があることも事実であり、Ken Smithはその代表例です。

エッジの利いたWalnutと、密度があり明るいMapleの組み合わせによって生じるきらびやかさは、Ken Smithの用いる独自のTop & Back構造によって、 瀟洒なアコースティック楽器をつま弾くような感覚を弾き手にあたえ、その音色は弾き手の意識を投影したものとなります。

ビブラートをかければ、弓によって奏でられたようなトーンへと変貌し、一方下から突き上げてくるような力強さも兼ね備えている、指のタッチや奏法によってどのような使い方もできる楽器です。

また、リクエストにより、シンプルな見た目にまとめられていますが、そこから受ける印象もそのまま音色に反映されています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Side Dots
BODY WINGS	Virginia Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

“We don’t just make basses, we make ‘Musical Instruments'”というKenの台詞を強烈に感じさせるBlack Tigerです。

本当の意味での優れた楽器と言うものは、自体、限り無く完成はされてはいるものの、決して100%まで引き上げておらず、残りの数％は弾き手の介在によって、 はじめて真価を発揮するというものですが、そのバランスを非常に良い形で保っています。

これにより弾き手は楽器と対等に語り合うことはもちろん、お互いの良さを引き出そうとする良好な補完関係を構築させる上で大きな要因となり、結果手放せないパートナーとして認識させることとなります。

通例、ポテンシャルを発揮させる上で適切なリリーフをNeckに与えることは不可欠ですが、ある程度無視されていても、持ちうる素晴らしさを体感できるのはKen Smithという楽器の強さであり、 それがどんな現場でも安心して使うことができ、音楽に集中して臨める理由になっています。

卓越したプレイアビリティ、バランス、音色などが相まり、フレーズが次から次にわき出してくる刺激的な楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups