現在、世界中に存在している数多くある楽器の中でも、もっとも完成されたバランスを持っているのがKen Smithです。
中でもこの、フラッグシップモデルであるBlack Tiger Eliteは、見た目、長期にわたり自然乾燥を施された材の採用、細部にまだ渡る作りの精緻さ、バランス、プレイアビリティなど、その全てにおいて、不足を感じさせない最高の要素を持っています。
上記の条件はいずれも必須のものではありますが、なぜ長期の自然乾燥が特に重要かと言えば、法隆寺に代表されるような日本の古い建築物をみれば一目瞭然でしょう。
木というのは大変に面白い性質をもっているのですが、これは自然乾燥を施された材にあてはまることであり、近年当たり前のように用いられている強制乾燥では、この限りではなく、この違いが、後々楽器のネックの安定には大きく関係してきます。
もちろんたくさん生産するべき製品であれば、無理矢理含水率を下げ、とにかく形にして世に送りだしていく必要がありますが、”楽器” というものは、常にそこから一線を引いている必要があり、そこで多くの需要に応える必要があるのであれば、相応になされるべき準備というものがあり、Ken Smithはではまさにそれを行っています。
それらの恩恵は、安定したネックの創出だけにとどまらず、多方面に波及し、その一例として、ピックアップや、楽器の製作技術の向上により、使えるLow-Bを持った楽器も徐々に増えてきましたが、Ken Smithと比較した場合、その多くをあくまで及第点としてしまえるだけのものがあります。
Ken Smithが、現在の地位を築くに至ったのは、そのような”下準備”だけでなく、通常であれば出てしまう無駄をいかに出さずに、その分を楽器のクオリティの向上につなげるという姿勢やismが、Ken Smith自身はもちろん、少数精鋭の職人の全てが共通した認識としていることが大きいのかもしれません。
| NECK | 5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars |
| FINGERBOARD | Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots |
| BODY WINGS | 5A Crotch Walnut Top & Back (5pc.) |
| BODY CORE | Highely Figured Tiger Maple |
| FINISH | Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce) |
| HARDWARE | Gold |
| ELECTRONICS | Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups |