カテゴリー: Ken Smith Archives

珍しいルックスの楽器と思われるかもしれませんが、私が工房を初めて訪れた際に見たKen Smithをイメージして製作してもらった楽器です。

渋く落ち着いた品のあるルックスを持つこのBB5MWですが、音色は、多くのプレイヤーが望む、良質のハムバッキングピックアップと木材による、力強くしっかりとした安定感のあるものとなっています。

高域は乾いており、低域にはダークさがあるという理想的なバランス感覚を備えている、弾くことの楽しさを多分に感じます。

Low-B弦のイントネーションも非常に良く、シンプルで使いやすく完成されたクオリティによって、無限大のフレーズを導き出してくれる、そんな楽器です。

HBSBピックアップを搭載したBolt-onの良い楽器をお探しの方には大変お薦めの１本です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Figured Claro Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

エレクトリックベースの中にもコントラバスを想起させるものがあり、エレクトリックアップライトもその素養を求めています。しかし、本物の前ではその多くは無力であります。　しかし、根本的なスタート地点や、コンセプトの違いの為か、それらの多くよりも遥かにコントラバスらしく音楽的な存在足り得るのが、Ken Smithのフレットレスです。

コントラバスらしいという表現や、ウッドベースのようだ、と言ってもそれらの多くはあくまで表面の形容にしかすぎず、本当に大切なのはその先にある真実が一体どういうものであるか、ということであり、それを具現化している数少ない存在です。

アルコ特有の満ち欠けのある滑らかなダイナミクスを多分に備えており、例えばJazz等コントラバスが必須と思われる場面の為、敬遠されてしまう状況においても尚、十分すぎるほど、その力を発揮してくれるでしょう。

アタックはきわめて早く、そこを起点として倍音と基音の双方が何倍にもふくれあがる音色は、大変気持ちが良く、これはKen Smithのフレットレスは、時間が経過するとよりその傾向を強くするのですが、古い材を使用した為か、すでにこの感覚を多分にもちあわせています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Figured Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Bolt-onの楽器ながら、良質の材ゆえのしっとりとした落ち着きがありますが、明るく立ち上がりの速いサウンドキャラクターは、やはり”それ”であることを示しています。

MapleとWalnutのコンビネーションを、かなり早い時期から導入していたKen Smithならではの造詣が多分に感じられるもので、先に挙げた長所の他に、均一ながら深みのあるトーンや、切れ味の良さが大きな魅力になっています。

Ken Smithは、ラミネート構造の楽器では殆どあり得ない、弾くことで鳴りの増す、良い意味で常識が通用しない楽器ですが、それは全て良質の乾燥した材を使用しているからでしょうし、コントラバスやチェロを研究し尽くしているKen Smithによって、そのノウハウが導入されている楽器のみが持っている長所の一部でしょう。

新品とは思えない感覚を弾き手にもたらしてくれる楽器で、ハムバッカーピックアップのスラップのサウンドが苦手な方にもおすすめの１本です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Quatersawn Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

3pc. Body Wingsに4A Crotch Walnutという現在ではなくなってしまった組み合わせですが、古い材を用い、その仕様によって製作された楽器です。

新品でありながら、長年弾いている楽器であるかのような錯覚を抱かせるという評価はKen Smithをお使いいただいている多くのお客様に寄せていただく声の一つですが、その理由は明白で、自然乾燥による古くて良い材を使用している、この一点に尽きるでしょう。

いわゆる”Big Sound” を持っており、右手と左手、そして体が体感する音は柔らかく、出音は芯があって透き通った美しさを備えているという大変に理想的な楽器です。

欲しい音を望むままに紡ぎ出されてくる、多弦楽器製作の先駆者の底力を感じ素晴らしさが多分にあります。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga　w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

幸運にも新しい製作家の作品に、弊社取扱いに関わらず触れる事ができていますが、それらのいくつかからは、ある意味ギターライクなものが増えているようにも感じられ、ベースらしさに満ちあふれているものが少し減ってきているように感じます。インターネットの普及により、多くの情報がこちらに届き、彼らの楽器を実際に弾いて感じる事は、長く名前を残すことができるであろう製作家は、おそらく後者の風合いを備えているものであろうということです。

Ken Smithという楽器は、他のエレクトリックベースの影響を受けていないオリジナリティとアイデンティティを持っていながらも、”楽器”として究極的な成立を見せており、それは彼の哲学は多くの若い製作家たちにとっての手本となるようなことであり、そのいくつかは私が関わっているメーカーにも伝えています。

このBlack Tigerも、それを体現している楽器であり、良質の材による、柔らかで滑らかな音色は、使う使わないは別として、多くのベースプレイヤーの方に一つの決定的な価値観として持っていただきたいものだと思っています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga　w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ラミネートボディ構造の長所はいくつもありますが、BubingaがWalnutを優しく包み込んでいるように感じられるこの組み合わせは、Tonewoodの面目躍如と言いますか、最良の一つと言い切る事のできるものです。

Ken Smithの楽器にモデル問わず共通している事は、ベースらしい安定感ですが、この少し重めの楽器に於けるそれは、他の追随を許さないさらなる驚異的なものです。

大きな岩を想起させるような、浮ついたところの一切無い存在感は中々得難いもので、Bolt-onではありますが、コントラバスの雰囲気を備える、アンサンブルを力強く包み込みつつ、そのクオリティを数段上のレベルに引き上げ、共演者には絶対的な安心感を与えるものです。

派手なプレイではなく、二分や四分音符のみで語ることのできる優れた楽器であり、主張するLow Midはやかましくなくアンサンブルに見事に溶け込んで行きます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubingaw/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	Bubinga Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

ラミネートボディの組み合わせには、王道とも呼べるものがいくつかありますが、そのセオリー通りの素晴らしい音色を持っている楽器です。

分厚いMacassar Ebony指板は、充実した芯と深みのあるベースらしい音色の生成につながり、Neck-thruながらピース数の少ない構造がダイナミクスのあるサウンドをこの楽器に与えています。

シンプルで、ベースらしく安定したキャラクターは、弾き手が、演奏に常に自信をもって望む為に必要なものであり、また周囲から信頼されるベースプレイヤーとして認識される為にも不可欠な要素ですが、この楽器にはそれがあります。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	African Mahogany
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

程よく乱れた感のあるWild Figured Tiger MapleとWalnutによるコントラストが特徴的なBSR5MWです。

スイッチとバランサーによって、相当バリエーションの広い音作りを楽器自体で可能にしているだけでなく、Ken Smith特有の、トーンに弾き方がダイレクトに反映されるという優れた資質もあり、古い音からモダンなトーンまでを網羅する、非常に高い汎用性を持った、わりとこの１本で何でもこなせてしまうタイプの楽器です。

特徴あるミッドレンジは、抜けの良さを保証し、外見に違わぬ使いやすく美しい重厚なトーンが魅力です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Flame Maple
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAA+ Wild Figured Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

私自身が愛用しているKen Smithと同スペックのBSR5EGです。

強力な安定感を誇りつつ、他のKen Smithとはひと味違うサウンドが特徴で、上品さが抑えられており、RockやBlues等のジャンルの音楽にも違和感無くフィットするトーンがあります。

低い弦高が良いとは一概に言い切れませんが、その楽器の精度を見る上で参考までに下げてみたところ、1弦12フレット上で0.8mmの状態でもバズが出ておらず、乾いた気候の冬場でこの状態ですから、まっすぐなネックを維持する力は相当なものと感じます。

ボトムは点ではなく、太い線が埋めて行き、アタックの初期から最後まで均一かつ自然に音が減衰していく為、スラップ奏法にも指弾き同様の厚みのあるトーンで演奏に臨めます。

中域は、その楽器の個性を決定する上でとても大切な領域ですが、嫌みな部分が抑えられていながら主張しています。また、Neck-thruながらオープンな傾向があり、暴れてしまっては行けないところではそれが程よく抑えられているという楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Amazon Leopardwood Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Waalnut
HEEL CAP	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

スラップ奏法向きのKen Smithというコンセプトに基づいて設計されたPickup、Bridge、Nut等を搭載したWide PitchモデルのBlack Tigerです。

大きい楽器は、最適なプレイアビリティというものを考える上で苦痛を与えてしまう事もありますが、この楽器では、それが大きいということによる安心感という形として結実しています。

艶やかで美しく力強いBlack Tigerのサウンドの芯を、一回りスケールを大きくした感があり、また19mm用のCustom Pickupから繰り出されるスラップのサウンドは、ハムバッカーピックアップの音色に抵抗のあるプレイヤーを十分に納得させ得るものとなっているように感じます。

現在では、PickupやBridge等、多弦楽器用のアッセンブリーやハードウェアが充実しているため、弦間を1mm増やす事は造作無いようにも考えられますが、メーカーとしては、送り出した楽器に対して大きな責任を負っているため、それらは’確実に良いもの’でなくてはなりません。

こういう尊敬に値する姿勢は全メーカーが見習って然るべきものだと考えます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Bubinga w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	AAAA Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
HEEL CAP	Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit and Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups