投稿者: poncotz

アコースティックなトーンは、気持ちの良い弦振動を多分に内包した、しなやかさの集合体であり、楽器を弾くことの楽しさを常に感じさせてくれるものであり、その根源は、良質の材料による他にはありません。

アンプを通したサウンドは、野太くアンサンブルにとけこみつつも、確実にボトムを支える力強さとバイタリティに溢れており、Bubingaに似た傾向を持つものの、ローミッドによりピークを持つ、ベースらしい丸みのあるものとなっています。

Sheduaという材は、Exoticwoodの中でも、比較的用いられることの多い材ですが、その理由はこういう楽器の存在によって、非常に明確なものとなります。

全てに文句の付けようの無い、本物の楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	Flame Shedua Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Solid Bodyの楽器のように弦の振動がまずNeckで生じ、わずかの差をもってBodyに伝わってくるBolt-onの楽器の鳴り方がありながらも、Neck-thru構造特有のジェントルな質感があり、また、そのどちらにも寄りすぎていない高い完成度を感じます。

3pc. BodyのオプションがのっているこのBSR5MSですが、MSと言うモデルがSolid Body構造を基本としている意味は、非常にわかりやすいものとなっており、5pc.や7pc.といったより複雑で、良い楽器を製作する為に膨大な経験を要する構造に造詣が深いからこそできる多面的なアプローチの存在があります。

楽器をしっかりと鳴らせる弾き手であれば、それこそ、昔聴いた、ファンクの１音で雷を想起させるような音を出せてしまう楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Morado with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	2A Virginia Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

もし世の中にあるベースの内、１本しか持って行けないとすれば、私自身が選ぶ楽器が、Ken Smithの7弦です。

Quilted MapleとWestern Quilted Mapleの組み合わせは、他のどの組み合わせよりも、深みがあり、澄んだトーンを響かせます。

Quilted Mapleだけでは、低域が不足していると感じる楽器もありますが、構造、製法、材料など、備わっている全ての要素が、疑う余地の一切ない完璧さを与え、それはあたかも、綿密に時間をかけて調整された世界最高峰のピアノを思わせます。

BridgeやPickupなど、既存のものが既に存在しているため、物理的に7弦という楽器を作ることは可能ですが、それだけに、他のメーカーの多弦楽器との差異を感じ、その結果、長くあるべき状態を維持し、弾き手に生涯にわたって寄り添ってくれる、完璧の何歩も上をいっていると感じさせる楽器になっています。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Quilted Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Western Quilted Maple
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

通常4A Topは、MWシリーズのオプションにはありませんが、Kenが特別に製作した１本です(3A指定でしたが、4Aのものが送られて来ています)。

もちろん新品で、完成したばかりですが、NeckとBodyが非常に良く響いており、まるで中空構造のものを弾いているかのような錯覚を覚えます。

価格は、Neck-thruよりも少し抑えられたものになっていますが、Head Stockに”S”のロゴを戴いている以上は、自信を持って顧客に薦めることのできる点では何ら変わることが無いと言うことがこのMWからも強烈に伝わってきます。

１つ１つの音を、アンサンブルというキャンバスに、投げつけることもできれば、丁寧に置いて行くこともできる、ベースという楽器に求められる役割以上に仕事を軽々とこなせる楽器です。

NECK	3pc. Aged Hardrock Maple
FINGERBOARD	Morado (Pau Ferro) with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Tiger Maple Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel/Tap Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Dingwallのバランスの良さは驚愕するものですが、通常のフレッティングでも同等の調和と安定を誇る楽器の代表であり、その最良をほこるのがKen Smithです。

色々な楽器を理解する為に使ってみますが、やはりいつも思うのは、Ken Smithほどその音色に色気と艶のあるものは無いということです。

誰もが知っている偉大なベースプレイヤーが、かつてエレクトリックベース（特にジャズベース）のサウンドはピアノに合わないと言ったことを良く覚えていますが、Ken Smithという楽器を弾くと、逆のその意味を理解を得ることができます。

ノイズとは無縁でありながら、ポピュラーミュージックからクラシックまで、幅広くアンサンブルの基礎を打ち立てると同時に、下支えすることを可能にしている楽器はそれほど多くはありませんが、そういう理想的な弦楽器をお探しであれば、Ken Smithは間違いの無い選択肢であり続けます。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

適切なリリーフの顕在は、弦楽器のポテンシャルを最大限発揮させる上で非常に重要な要素ですが、例外的にそれを完全な形ではないにせよ無視できる楽器があり、それがKen Smithが古くより、多弦楽器の先駆者として登場し、またメーカーとして成功し続けて来た大きな理由の一つであるということは興味深い事象です 。

その上で、Ken Smithという楽器は、トラスロッドは通例、ネックの全域をカバーすることが難しいのすが、それに対する”非”常識が備わっているのと同時に、弦高の設定をどのように変更しても、適切なリリーフを与えることができる工夫がなされているというネックを持っており、これらが、ネックの安定感や信頼性に高く結びついています。

カテゴリー化するとしたら、エレクトリックベースと見なされるものですが、コントラバスやチェロ、そのものではないにせよ、多くのオーディエンスに、鮮烈に特定の音色をイメージとして想起させることのできる、強力かつ完成された楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

自分自身で使用しているSmithもBT Shepeであり、その独特の佇まいに抗し難い魅力を感じるVintage ShapeのBlack Tigerです。

文句のつけようと無駄の一切無い、研ぎすまされた完璧なバランスを誇るトーンを持ち、それがアンサンブルの埋めるべき場所を、隅々まできっちり埋めてくれる楽器です。

粘りと色気のあるサウンドは、その何処も行き過ぎた感は無く、絶妙な立ち位置を、弾き手と共演者、そしてオーディエンスと音楽に常に齎しますが、それは、材料や、ネジの１本１本まで、全てに必然を感じる積み重ねがそうさせているのかもしれません。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Highly Figured Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

Tiger Maple Topは、今では完全なスタンダードの一つであり、それ自体に目新しさはありませんが、パイオニアとしてのスマートな矜持ゆえ、他との差異を感じさせます。

長時間の演奏に対してのストレスを軽減する、比較的軽量な楽器であり、その見た目の美しさが、でてくる音色にもそのまま反映されている、上質なMahogany特有の、均質で、低域や中域に遅れがなく、それでいてTiger Mapleとの親和性があります。

カラッとしながらも唸るトーンは、音量があり、分厚いアンサンブルでも、その良さを十二分に発揮してくれるでしょうし、ゴーストノートにすら弾き手の意思を盛り込め、休符にも、表音と同等の”価”を置くことの出来る楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shedua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Bolivian Mahogany
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

たっぷりの溢れんばかりの色気と艶のあるトーンをもったフレットレスです。

出てくるトーンは、ダブルベースに渾身の力を持って臨んだときのようでもあり、良質の材料特有の打てば響くような気持ちの良さがあります。

3pc. Bodyは、5pc.よりもオープンであり、Ken Smithの美しいオイルフィニッシュによって生み出されるドライな音色は、それぞれが絶妙なグラデーションとコントラストを形成しています。

BTシェイプは、ローポジションが相対的にやや遠くなるのは事実ですが、ストラップの長さや座奏時におけるバランスや、もっとも譲れないポイントである、音に関しては、より確実なものとなる傾向にもあります。

Top & Back共に、端正な虎杢のある上質のCrotch Walnutが使用された、これから長い間残ってく楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Shudua w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with M.O.P. Side Dots
BODY WINGS	4A Crotch Walnut Top & Back (3pc.)
BODY CORE	Tiger Maple
FINISH	Classic Hand Rubbed Dutch Varnish over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Gold
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups

2011年のNew ModelであるWhite Tiger Eliteです。

White Tigerという呼称は、ここ日本では、Kenが日本市場向けということで限定的に使用しておりましたが、Black Tigerと対をなすかのように、高い評価を得ており、本年より正式にラインナップに加わりました。

Ken Smith工房は、2009年より、例えばBolt-onを受注生産に切り替えたりするなど、原点回帰とも呼べる動きをみせていましたが、このWhite Tiger Eliteもその延長線上にあり、ある種、今まで積み重ねられて来たノウハウの集大成とも考えられます(EbonyのHead Stockから醸し出される雰囲気を懐かしく思われる方もいるかもしれません)。

Ken Smithの楽器からは、例えばBodyやNeck材の厚み、採用しているHardware、構造や材のチョイスなどは勿論、ネジやポットのシャフトの長さに至るまで、その全てに意味がありますが、それゆえ、新しいモデルが出て来た場合でも、行き当たりばったりな浮ついた感覚とは無縁の、あたかも10年も20年も作り続けられて来たかのような、強烈な安定を誇っています。

いついかなる場所でも音楽的であり続ける個性をより分かり易く体感でき、官能的なトーンに溢れた、値段に見合った完璧さという言葉を具現化した楽器です。

NECK	5pc. Aged Hardrock Maple & Morado w/ Graphite Inlaid Bars
FINGERBOARD	Macassar Ebony with Abalone Top & Side Dots
BODY WINGS	5A Tiger Maple Top & Back (5pc.)
BODY CORE	Virginia Walnut
FINISH	Hand Rubbed High Gloss Catalyzed Lacquer over Stradivari Gold Oil (Ken’s Secret Sauce)
HARDWARE	Black
ELECTRONICS	Series/Parallel Switches with Smith B.M.T. 3 Band EQ Circuit & Smith Custom Bass Hambucking Soapbar Pickups